[골프가이드 방제일 기자] 낚시꾼 스윙' 최호성(46)이 미국프로골프(PGA) 투어 대회 세 번째 도전에 나선다.

최호성은 25일(한국시간) 미국 네바다주 리노의 몽트뢰 G&CC(파72·7천472야드)에서 열리는 PGA 투어 배러쿠다 챔피언십(총상금 350만달러)에 출전한다. 스폰서 초청 선수 자격으로 이번 대회에 나오는 최호성은 PGA 투어 대회 컷 통과에 도전한다.

최호성은 2월 AT&T 페블비치 프로암을 통해 PGA 투어 데뷔전을 치렀고 이달 초에는 존 디어 클래식에도 출전했다. 그러나 두 대회에서 모두 하위권에 머물러 컷 통과에 실패, 이번 세 번째 도전만에 첫 3라운드 진출을 노린다.

특히 이번 대회는 미국 테네시주 멤피스에서 열리는 월드골프챔피언십(WGC) 페덱스 세인트 주드 인비테이셔널(총상금 1천25만달러)과 기간이 겹친다. 톱 랭커 대부분이 멤피스 대회로 몰려갔기 때문에 최호성으로서는 앞선 두 대회에 비해 조금 더 수월한 순위 경쟁을 벌일 가능성이 크다.

최호성은 이달 초 존 디어 클래식을 마친 뒤 배러쿠다 대회에 대한 각오를 묻는 말에 "미국은 지역마다 코스 특색이 있어서 현장에 가봐야 어떻게 준비해야 할지 알 수 있을 것"이라며 "또 다른 도전 기회가 있어서 기쁘다"고 답한 바 있다. 이 대회는 또 변형 스테이블포드 방식으로 순위를 정한다.

알버트로스 8점, 이글 5점, 버디 2점을 준다. 파는 0점이다. 보기는 1점· 더블보기 이후로는 일괄적으로 3점씩 뺀 점수 합계를 매기는 방식이다. 최호성 외에 양용은(47), 위창수(47), 배상문(33), 이경훈(28)이 출전하고 재미교포 저스틴 서도 나온다. 올해 브리티시오픈에서 2라운드까지 27오버파를 치고 최하위로 컷 탈락한 데이비드 듀발(미국), 디오픈에 카트 사용을 요구했다가 거절당하자 불참한 존 댈리(미국) 등도 팬들의 시선을 잡아끌 선수들이다.