[G-ECONOMY 김대진 편집국장] 한국여자골퍼 최강자를 가리는 제34회 한국여자오픈골프선수권대회(총상금 10억 원)가 18일 인천 베어즈베스트청라GC(파72. 6,929)에서 열려 나흘간 펼쳐진다.
한국여자프로골프협회(KLPGA) 정규투어 시즌 두 번째 메이저 대회로 기아자동차와 대한골프협회가 공동 주최하는 이번 대회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 무관중 경기로 펼쳐진다.
KLPGA 정규투어는 5월 첫 메이저 대회인 제42회 KLPGA 챔피언십으로 2020시즌을 시작해 이후 'E1 채리티오픈'과 '롯데칸타타 여자오픈', 'S-OIL 챔피언십'을 모두 무관중으로 치렀다.
미국여자프로골프(LPGA) 투어와 일본여자프로골프(JLPGA) 투어가 아직 대회를 열지 못해 이번 한국여자오픈에는 한국과 미국, 일본에서 활약하는 선수들이 대거 출전한다. 우승 상금 2억 5천만 원이다.
LPGA 투어에서 뛰는 세계 랭킹 1위 고진영(25), 작년 신인왕 이정은6(24), 이달 초 롯데칸타타 여자오픈 챔피언 김효주(25), 김세영(27), 유소연(30), 지은희(34) 등이 참가한다. 이번 대회에서 김효주가 우승하게 되면 2014년 이후 6년 만에 패권을 탈환하는 동시에 KLPGA 투어 2020시즌 첫 2승을 달성하게 된다.
JLPGA 투어에서 뛰는 안선주(33), 이보미(32), 배선우(26) 등도 우승에 도전한다.
이에 맞서 국내파 선수들은 지난해 KLPGA 투어 시즌 6관왕을 달성한 최혜진(21), 디펜딩 챔피언 이다연(23), 장하나(28), 임희정(20), 조아연(20), 박현경(20) 등이 나선다.
올 대회에는 역대 우승자 9명이 출전, 대회 사상 가장 많은 역대 우승자가 참가한다. '디펜딩 챔피언' 이다연을 비롯해 안선주(2007년), 양수진(2010년), 정연주(2011년), 이미림(2012년), 김효주(2014년), 안시현(2016년), 김지현(2017년), 오지현(2018년)이 나서 이 대회 2승에 도전한다.
이 대회에서 2승 이상을 달성한 선수는 고우순(3승), 정일미, 김미현, 강수연, 송보배, 신지애(이상 2승) 등 총 6명이다.
이번 대회 코스 전장이 6,929야드로 국내 여자 골프 5대 메이저 대회 가운데 가장 길어 장타자에게 유리할 것이란 전망이 나오고 있다.
2014년 이후 6년간 우승자 최종 합계 스코어가 2018년 오지현의 17언더파를 빼고 다섯 차례 모두 5언더파를 넘기지 못했을 정도로 코스가 까다로운 점도 변수로 작용할 것으로 보인다.
2014년 김효주가 3언더파, 2015년 박성현(27)은 1오버파, 2016년 안시현은 이븐파, 2017년 김지현이 5언더파로 우승했다. 지난해 이다연은 4언더파로 우승한 바 있다.
팬 투표로 선정된 '드림매치' 조 편성이 재미있다.
한·미·일을 대표하는 고진영, 최혜진, 이보미가 한 조로 묶였고 최근 3년간 이 대회 우승자인 이다연, 오지현, 김지현이 1, 2라운드를 함께 치른다.
2000년생 동갑내기인 조아연, 임희정, 박현경도 1, 2라운드에서 자존심 대결을 벌인다.
4개의 파 3홀에 모두 자동차 특별상이 걸려 있고, 우승자에게는 신형 카니발을 우승 상금과 함께 부상으로 제공한다.
