[지이코노미(G-ECONOMY) 방제일 기자] 최근 3년간 제주도에서 열린 국내 최초의 미국프로골프(PGA) 투어 정규 대회인 더 CJ컵이 올해는 개최 장소를 미국으로 옮긴다.

대회를 개최하는 CJ그룹은 25일 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 올해는 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프 코스에서 대회를 열기로 했다"고 밝혔다.

이 대회는 2017년 창설돼 최근 3년간 10월에 제주도에서 열렸다. 1회와 3회 대회는 저스틴 토머스(미국)가 우승했고 2회 때는 브룩스 켑카(미국)가 정상에 올랐다.

올해 대회는 10월 15일부터 나흘간으로 예정돼 있으며 변경된 개최지인 섀도 크리크 골프 코스는 2018년 11월 타이거 우즈와 필 미컬슨(이상 미국)의 맞대결 이벤트가 열렸던 곳이다.

CJ그룹은 "선수들의 일정과 안전을 최우선으로 고려했고 CJ그룹의 글로벌 시장 진출이라는 목적도 더해져 내린 결정"이라며 "정부의 해외 입국자 2주 자가 격리 방침이 유지되고, 매주 PGA 투어 대회가 열리고 있기 때문에 외국 선수들의 방한은 현실적으로 불가능하다"고 개최지 변경 사유를 설명했다.

다만 이번 미국 개최는 코로나19에 따른 일시적인 결정이며 2021년에는 다시 국내에서 열 예정이라고 덧붙였다.

이 대회에서 두 차례나 우승한 토머스는 "아쉽게도 올해는 한국에 가지 못하게 됐지만 섀도 크리크에서 더 CJ컵에 출전할 수 있게 돼 기대된다"며 "나에게 의미가 큰 대회인데 한국 팬들의 환대와 CJ그룹의 전폭적인 지원 덕에 나 외에 많은 선수가 더 CJ컵을 좋아한다"고 말했다.

올해 더 CJ컵에는 PGA 투어 페덱스컵 포인트 상위 60명과 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 5명, 아시안투어 2명, 세계 랭킹 한국 선수 상위 3명, CJ 초청 선수 8명 등 78명이 출전한다.

KPGA 코리안투어 5명은 KPGA 선수권과 제네시스 챔피언십 우승자, 제네시스 포인트 상위 3명으로 구성되며 이 가운데 KPGA 선수권 우승자 김성현(22)의 출전이 확정됐다.