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[김선애의 건강클리닉] 전두엽과 그 피질들 - 아이의 머리, 절대로 때리지 마세요!




전두엽과 그 피질들 - 아이의 머리, 절대로 때리지 마세요!

뇌의 구조는 매우 복잡한 모양을 하고 있다. 뇌의 위치에 따라서 이름을 명명하는데 여러 번을 분화하다보니 복잡하게 되었다. 대뇌반구를 잘라서 그림처럼 펼쳐보면 다섯 쌍의 엽이 있는데 전두엽, 두정엽, 후두엽, 측두엽, 중심엽 등이 바로 그것이다. 이들 엽을 구분 짓는 것은 틈새를 의미하는 고랑이다. 고랑처럼 파인 것을 경계로 이들 엽이 구별되는 것인데 이러한 엽들은 제각각 매우 중요한 기능을 담당하고 있다.

이들 엽 가운데 가장 먼저 살펴볼 것은 전두엽과 그 피질들에 관한 것이다. 대뇌를 세로로 가르는 고랑 즉 왼쪽과 오른쪽의 반구로 나누면 이 틈새가 경막으로 이루어져 있으며, 이러한 경막에 의해 두개의 대뇌반구가 서로 부딪히지 않게 해준다. 대뇌피질의 회색 조직이 고랑의 옆면을 덮고 있으며, 이 고랑의 바닥에는 두뇌를 양쪽으로 연결해주는 뇌량이 있는데 마치 전철 등의 칸을 연결해주는 것과 같은 이치이다. 대뇌를 고랑이 세로로 분리하여 전두엽, 두정엽 등의 5엽이 구분이 된다.

대뇌반구를 위에서 살펴보면, 대뇌의 중앙에 위치한 고랑이 전두엽과 두정엽을 가르고, 대뇌의 가로를 구분 짓는 고랑이 측두엽과 두정엽, 전두엽을 구분한다. 고랑이 틈새로서 작용하는데 뇌의 봉합선(뇌 그림에서 톱니바퀴 모양의 사선의 경계선)이 경계 역할을 한다. 이런 다섯 개의 엽은 인체에서 매우 중요하다. 다섯 개의 엽 가운데 전두엽은 그 피질과 여러 가지 면에서 연관되어 있는 조직이다. 전두엽이 중요한 이유는 무엇보다 몸의 운동제어에 연관되어 있기 때문이다. 전두엽과 피질이 어떻게 연관되어 있느냐에 따라서 근육의 움직임이나 동작, 무의식적 반응, 섬세한 움직임 등이 영향을 받는다. 전두엽의 피질은 안구운동이나 초점 맞추기 등에 연관되어 있으며, 전두엽에는 여러 영역이 함께 겹치는 부분이 있다. 전두엽 피질의 상호 연결 여부에 따라 생각이나 직관, 기억, 감정, 지성 등 다양한 사고에 지대한 영향을 미친다. 전두엽은 우리의 감정에 대한 반응을 조절하는 중요한 역할을 맡고 있다. 전두엽의 피질이 시상하부에서 변연계로 올라오면서 일어나는 것이다. 전두엽의 피질은 여기에서 여러 감정에 대한 반응을 조절하게 된다. 집중력을 보이거나 응용력이 뛰어나거나 어떤 정보나 사실에 대해 일목요연하게 분류를 하거나 어떤 작업을 했는지에 대한 기억들이 바로 전두엽의 피질이 맡은 일이다.

전두엽의 피질은 사람이 논리적으로 생각하고 논리적으로 행동하도록 하며, 이성을 발휘해서 성질을 죽이고 여유를 갖도록 한다. 이를 통해서 원활한 사회생활을 할 수 있도록 도와준다. 전두엽의 피질에 문제가 생길 경우 이러한 논리성이나 사회성을 상실하게 되어 결국 문제 있는 사람으로 변하게 된다. 문제를 해결하기 위한 능력, 창의적인 생각이나 태도, 감정의 조절이나 거기에 맞도록 행동을 조절하는 등이 모두 전두엽의 피질로부터 발생한다. 이러한 전두엽에 작은 문제라도 생기면 그 중요 기능들이 제약을 받는다. 특히 뇌가 완전히 성장하지 못한 아이들의 전두엽, 특히 피질에 가해지는 작은 압력이나 폭력은 엄청난 결과를 초래한다. 그로 인해 엄청난 장애를 유발할 수도 있다. 누군가의 머리를 가볍게 터치하여 쓰다듬어 주면 적어도 그 순간 상대는 본래의 자신 모습과 다른 행동을 한다. CST는 이러한 전두엽이나 피질로부터 발생하는 장애에 대해 탁월한 효과를 가져다주는 테크닉이다. 

이윤희 기자 golf0030@daum.net