지이코노미 한정완 기자 | 광주 북구 선거판이 달아오르고 있다. 더불어민주당 신수정 북구청장 후보가 선거사무소 개소식을 열며 조직 결집에 시동을 걸었다. 지역 정치권과 중앙 인사 지원이 한꺼번에 쏟아지면서 북구청장 선거가 본격적인 대결 구도로 접어드는 분위기다.

신 후보는 17일 광주 북구 용봉동 선거사무소에서 ‘확신캠프’ 개소식을 열고 본선 행보를 시작했다. 행사장 안팎은 이른 시간부터 지지자와 주민들로 붐볐고, 주최 측 추산 1000여 명이 몰리며 열기를 더했다.

이날 개소식은 선거 일정 이상의 의미를 띠었다. 민주당 현역 국회의원과 광주 지역 기초단체장 후보들이 총출동하며 사실상 ‘원팀’ 지원 무대를 연출했기 때문이다.

신 후보 선거대책위원회 공동상임선대위원장인 정준호(북구갑)·전진숙(북구을) 국회의원을 비롯해 양부남 더불어민주당 광주시당위원장, 정진욱·안도걸·조인철·이건태 국회의원, 민형배 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보가 행사장을 찾았다.

여기에 문인 북구청장, 임택 동구청장 후보, 김이강 서구청장 후보, 김병내 남구청장 후보, 박병규 광산구청장 후보까지 힘을 보태며 광주 민주당 조직의 집결력을 보여줬다.

조호권·정달성 공동선대위원장을 비롯한 전·현직 시·구의원, 지방선거 출마자들도 대거 참석했다. 행사장 내부는 물론 선거사무소 주변까지 인파가 이어지며 신 후보를 향한 지지 열기를 드러냈다.

중앙 정치권의 지원도 이어졌다. 정청래 더불어민주당 대표와 강득구·이성윤 최고위원, 김영호 국회 교육위원장, 박균택·전현희·한준호 국회의원, 송영길 인천 연수갑 국회의원 후보, 김용 전 민주연구원 부원장 등이 영상 축사와 축전을 보내 지원 사격에 나섰다.

참석자들은 한목소리로 이번 지방선거를 이재명 정부 국정 운영을 지역에서 뒷받침할 중요한 선거로 규정했다. 국가균형발전과 지방정부 역할을 강조하며 신 후보의 행정 경험과 정치 경륜에 힘을 실었다.

신 후보는 연설에서 광주와 전남이 행정통합, AI 산업 전환, 국가균형발전이라는 굵직한 변화의 갈림길에 서 있다고 진단했다.

그는 “이번 선거는 이재명 정부의 성공을 지역에서 가장 힘 있게 뒷받침할 유능한 지방정부를 세우는 선거”라며 “북구는 주민자치의 길을 가장 먼저 열었던 광주의 중심 도시인 만큼 다시 한 번 도약의 중심에 서야 한다”고 말했다.

이어 청년 유입과 골목경제 회복, 생활밀착형 행정 강화를 언급하며 “북구에서 삶이 시작되고 머물고 싶은 도시를 만들겠다”고 목소리를 높였다.

신 후보는 광주광역시의회 최초 여성 의장을 지냈고, 광주시의원 재선과 북구의원 3선을 거친 20년 정치 경력을 갖고 있다. 지방의회와 광역행정을 두루 경험한 점을 앞세워 행정 안정성과 추진력을 동시에 강조하고 있다.

광주 북구는 전통적으로 민주당 강세 지역으로 분류되지만, 후보 경쟁력과 조직 결집력, 현장 민심이 선거 막판 변수가 될 수 있다는 분석도 나온다. 이날 개소식은 신 후보가 조직력과 정치적 지원망을 얼마나 확보하고 있는지를 보여준 장면으로 읽힌다.