지이코노미 김대진 기자 | 에런 라이(31. 잉글랜드)가 'PGA 챔피언십(총상금 2,050만 달러)'을 제패했다. 그는 자동차 경주 포뮬러 1(F1) 드라이버를 꿈꾸다 골퍼로 전향했다. 

세계랭킹 44위인 라이는 18일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어의 애러니밍크 골프 클럽(파70)에서 열린 대회 4라운드에서 이글 1개, 버디 6개를 몰아치고 보기는 3개로 막아 5언더파 65타를 쳤다.

최종 합계 9언더파 271타를 기록한 라이는 존 람(스페인)과 전날 선두였던 앨릭스 스몰리(미국)를 3타 차로 따돌리고 챔피언이 됐다. 우승 상금은 369만 달러(약 55억 원).

어머니가 인도계인 라이는 짐 반스(1916년, 1919년) 이후 107년 만에 PGA 챔피언십 우승 트로피인 워너메이커 트로피를 거머쥔 잉글랜드 선수로 기록됐다.

라이는 2024년 윈덤 챔피언십에서 PGA 투어 첫 승을 올렸고, DP월드투어에서는 3승을 거뒀다.

라이는 선두에 2타 뒤진 채 출발해 9번 홀(파5)에서 12ｍ 거리의 이글 퍼트를 성공하며 선두로 치고 나가기 시작했다.

이후에도 버디를 추가하며 2위 그룹과의 격차를 벌리던 라이는 17번 홀(파3)에서 믿기지 않는 21ｍ짜리 버디 퍼트를 넣어 우승에 쐐기를 박았다.

라이는 우승 뒤 인터뷰에서 "올해는 목 부상 때문에 힘들었다"며 "부상 때문에 이 대회에 출전한다는 것 자체가 꿈만 같았는데 우승까지 해 더 믿기지 않는다"고 말했다.

우승을 결정지은 17번 홀 퍼트에 대해서는 "그 퍼트를 넣으려고 한 것은 아닌데 그림자가 마지막 10피트(약 3ｍ)에서 좋은 라인을 보여줘 도움이 됐다"고 밝혔다.

이번 시즌 마스터스 우승에 이어 2회 연속 메이저 타이틀을 노렸던 로리 맥길로이(북아일랜드)는 마지막 날 1타를 줄이는 데 그쳐 4언더파 276타, 공동 7위에 올랐다.

작년 이 대회 우승자이자 세계랭킹 1위 스코티 세플러(미국)는 2언더파 278타로 공동 14위로 대회를 마쳤다.

한국의 김시우는 보기 3개, 버디 2개로 1타를 잃어 합계 1오버파 281타, 공동 35위에 이름을 올렸다.