지이코노미 양하영 기자 | 글로벌 바이오 의약품 시장이 세포·유전자 치료제(CGT) 및 재생의료 중심으로 재편되면서, 세포 배양의 핵심 원료인 ‘고기능성 펩타이드’를 안정적으로 조달하는 기술이 기업의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 특히 기존 단백질 기반 성장 인자의 한계를 극복하기 위해 화학적 ‘합성 펩타이드’로 대체하는 것이 글로벌 업계의 최신 트렌드다.

이러한 시장 변화 속에서 독보적인 펩타이드 정밀 제조 기술을 보유한 HLB펩이 글로벌 위탁개발생산(CDMO) 영토 확장을 위한 고부가가치 협업을 성사시켰다. HLB펩은 일본의 펩타이드 전문 기업 ‘펩티그로스(PeptiGrowth)’와 첨단 기능성 펩타이드 개발 및 제조를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 19일 밝혔다.

일본 펩티그로스는 기존 성장 인자를 대체하는 합성 펩타이드 솔루션 개발에 특화된 혁신 기업이다. 다만 이러한 고복잡성 펩타이드는 설계가 정교한 만큼 대량 생산을 위한 공정 최적화와 스케일업(규모 확대)이 극도로 까다롭다는 난제가 있었다.

여기서 앞선 보도를 통해 글로벌 인프라 확장성을 입증해 온 HLB펩의 차별화된 제조 경쟁력이 시너지를 냈다. 양사는 ▲차세대 합성 펩타이드 성장 인자 개발 ▲첨단 펩타이드 제조 공정 확립 ▲GMP 기반 생산 시스템 구축 협력 ▲글로벌 공급 역량 확대 등을 공동 추진한다. 선제적으로 다져온 HLB펩의 글로벌 규격 GMP 인프라가 프리미엄 CDMO 파트너로서 신뢰를 더했다는 평가다.

펩티그로스 관계자는 “HLB펩의 첨단 펩타이드 제조 기술과 풍부한 생산 경험은 당사가 차세대 세포 배양 펩타이드 사업을 확장하는 데 있어 매우 중요하다”고 전했다.

HLB펩 관계자는 “재생의료 및 세포 치료제 산업이 지속적으로 성장함에 따라 고기능성 펩타이드에 대한 수요가 급증하고 있다”며, “이번 MOU는 HLB펩의 정밀 펩타이드 제조 기술을 글로벌 시장으로 확장하는 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “특히 기존 펩타이드에 비해 훨씬 더 높은 수준의 합성 전문성이 요구되는 고복잡성 기능성 펩타이드 분야에서 당사의 차별화된 CDMO 경쟁력을 강화하고자 한다”고 덧붙였다.

단순한 생산 대행을 넘어 글로벌 바이오 소재 시장의 핵심 공급처로 진화 중인 HLB펩의 이번 행보는, 고부가 기술 집약형 K-바이오 CDMO의 성공적인 글로벌 진출 모델로 자리매김할 전망이다.