지이코노미 이창호 기자 | 서울 영등포구가 장애인의 사회 참여와 여가 활동을 지원하고 보호자와 돌봄 종사자의 휴식을 돕기 위한 ‘장애인 쉼터’를 새롭게 조성해 운영에 들어갔다.

영등포구는 도림동(도신로29가길 12)에 장애인 쉼터를 마련하고 6월 8일 최호권 구청장과 지역 장애인단체 관계자, 주민 등이 참석한 가운데 개소식을 개최했다고 밝혔다.

장애인 쉼터는 장애인들의 자조모임과 커뮤니티 활동을 지원하는 공간이자 보호자와 돌봄 종사자를 위한 휴식 공간으로 조성됐다. 연면적 260㎡ 규모의 지상 2층 건물로 조성됐으며, 스크린파크골프장 1타석과 다목적 프로그램실, 휴게공간 등을 갖췄다. 운영시간은 평일 오전 9시부터 오후 6시까지다.

특히 쉼터 내에 설치된 스크린파크골프장은 장애인들의 생활체육 참여 기회를 확대하기 위한 시설로 주목받고 있다. 최근 고령층과 장애인을 중심으로 파크골프에 대한 관심이 높아지는 가운데 날씨와 계절에 관계없이 실내에서 운동을 즐길 수 있도록 했다.

쉼터에서는 장애인 유형과 특성을 고려한 다양한 맞춤형 프로그램도 운영한다. 주요 프로그램은 스크린파크골프를 비롯해 하모니카 교실, 다트 교실, 실버요가, 시니어 자서전 쓰기, 영화감상 등이다. 구는 앞으로 치매 예방 두뇌훈련, 장애유형별 안전교육, 생활안전교육, 자조모임 지원 프로그램도 추가할 계획이다.

영등포구는 서울 서남권의 대표적인 생활체육 활성화 지역 가운데 하나로 꼽힌다. 지역 내에는 안양천변을 중심으로 파크골프 시설이 조성돼 있으며, 영등포구파크골프협회를 중심으로 다수의 동호인들이 활동하고 있다. 인근 구로구, 양천구, 금천구 등과 연계한 생활체육 교류도 활발하게 이뤄지고 있어 파크골프 저변이 꾸준히 확대되는 추세다.

구는 이번 장애인 쉼터 개소를 계기로 장애인의 생활체육 접근성을 높이고 사회적 교류 기회를 확대한다는 방침이다. 장애인들이 지역사회 구성원으로서 적극적으로 활동할 수 있는 기반을 마련하는 동시에 보호자와 가족의 돌봄 부담을 덜어주는 복지 거점 역할도 기대하고 있다.

영등포구는 이미 2023년 문래동 에이스하이테크시티2에 시각장애인 전용 쉼터를 조성해 운영하고 있다. 이곳에서는 요리교실, 필라테스, 다도교실, 문학교실 등을 운영하고 있으며 지난해 이용자는 1,271명에 달했다.