지이코노미 김정훈 기자 | 대한민국 반도체 산업의 새로운 성장축이 광주·전남에서 만들어질 수 있을까.

수백조 원 규모로 거론되는 제2 반도체 클러스터 조성 계획이 가시화되면서 광주·전남이 국가 첨단산업의 핵심 거점으로 떠오를 가능성에 관심이 집중되고 있다. 수도권 중심의 산업구조를 넘어 새로운 성장축을 만들 수 있다는 기대감도 커지고 있다.

더불어민주당 안도걸 의원은 24일 전남광주특별시의회 당선자 워크숍에서 “광주·전남이 대한민국 산업지도를 다시 쓰고 지역경제 대전환을 이끌 역사적 기회를 맞고 있다”며 “제2 반도체 클러스터 조성 투자계획 발표가 임박한 것으로 알려진 만큼 지역의 역량을 하나로 모아야 한다”고 강조했다.

안 의원은 이번 프로젝트를 기업 유치 사업을 넘어 국가 산업구조와 균형발전 전략을 새롭게 설계하는 초대형 국가 프로젝트로 규정했다.

그는 “광주·전남 경제의 체질을 바꾸고 미래 100년 성장 기반을 마련하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “기업들이 경제성과 글로벌 경쟁력, 미래 확장성 등을 종합적으로 검토한 결과 광주·전남을 최적의 투자지로 판단한 것”이라고 설명했다.

광주·전남은 안정적인 전력 공급 능력과 풍부한 산업용수, 넓은 산업부지, 우수한 인재 양성 기반과 정주 여건 등을 갖추고 있어 반도체 산업이 요구하는 핵심 조건을 두루 갖춘 지역이라는 게 안 의원의 판단이다.

반도체 클러스터가 들어서면 대기업만 오는 것이 아니다. 소재·부품·장비 기업과 연구기관, 스타트업이 함께 모여 대규모 산업 생태계를 형성하게 된다.

안 의원은 이를 통해 양질의 일자리 창출과 지역 인재 육성, 청년층 유입, 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조가 만들어질 것으로 기대했다.

광주의 AI 산업과 전남의 에너지 인프라가 결합하면 반도체·AI·미래모빌리티·첨단바이오·NPU 산업을 잇는 대한민국 최대 규모의 미래산업 벨트 구축도 가능할 것으로 내다봤다.

수도권 일극체제를 넘어 국가 성장축을 다변화하는 새로운 균형발전 모델이 될 수 있으며, 광주·전남이 대한민국 반도체 산업의 새로운 중심축으로 자리 잡는 계기가 될 것이라는 전망도 내놓았다.

또 “기회는 저절로 현실이 되지 않는다”며 “전남광주특별시를 중심으로 지방정부와 지방의회, 중앙정부와 국회가 하나의 팀으로 움직여야 한다”고 주문했다.

국회의 역할과 관련해서는 “광주·전남이 대한민국 반도체 산업의 새로운 심장으로 자리매김할 수 있도록 예산 확보와 제도 개선, 기반시설 확충에 적극 나서겠다”고 덧붙였다.

제2 반도체 클러스터 조성 계획이 현실화될 경우 광주·전남은 AI와 에너지, 반도체 산업이 융합된 국가 첨단산업 거점으로 도약하게 된다.

지역에서는 오랫동안 수도권에 집중됐던 첨단산업 투자의 흐름이 남도로 확장되는 계기가 될 수 있다는 기대가 나온다.

다만 대규모 투자를 실제 성과로 연결하기 위해서는 전력과 용수, 교통망 확충, 전문인력 양성 체계 구축 등 후속 과제를 얼마나 속도감 있게 추진하느냐가 성공의 관건이 될 것으로 보인다.