지이코노미 방제일 기자 |  MG새마을금고 지역희망나눔재단이 지역 농가의 판로 확대와 성장기 아동의 영양 지원을 동시에 추진하는 도농상생 사업에 나선다. MG새마을금고 지역희망나눔재단은 농촌 지역 활성화와 성장기 아동의 균형 있는 성장을 지원하기 위해 ‘MG 도농상생 영양 지원사업’을 추진한다고 25일 밝혔다.

올해 처음 시행되는 이번 사업은 지역 농산물을 활용해 아동에게 건강한 먹거리를 제공하는 사회공헌 사업이다. 재단은 3분기 중 총 2억원 규모로 약 3000명의 아동에게 ‘MG 영양 꾸러미’를 지원할 계획이다.

재단은 지역 농가에서 생산된 제철 농산물과 과일, 맛과 영양은 우수하지만 외관이나 규격 등의 이유로 상품 가치가 낮게 평가되는 이른바 ‘어글리푸드’ 등을 구매해 농가의 안정적인 판로 확보를 도울 방침이다. 구매한 농산물은 보건복지부 산하 한국사회복지협의회의 업무위탁기관인 전국 푸드뱅크와 연계해 저소득 소외가정과 결식아동 등에게 전달된다.

이번 사업은 지역생산품의 가치를 재발견하고 농가에는 새로운 활력을, 성장기 아동에게는 건강한 성장 환경을 제공하는 데 목적이 있다. 재단은 이를 통해 농촌과 도시, 지역 농가와 미래세대를 잇는 상생의 선순환 구조를 만들어 나간다는 계획이다.

김인 MG새마을금고 지역희망나눔재단 이사장은 “지역 농가의 어려움을 함께 나누고 아동의 건강한 성장을 응원하는 것이 지역사회와 함께하는 상생의 시작”이라며 “농산물의 가치를 다시 발견하고, 도움이 필요한 아동들에게 건강한 먹거리를 전하는 따뜻한 나눔의 연결고리가 되길 기대한다”고 말했다.

새마을금고재단은 그동안 아동과 청소년 등 미래세대를 위한 지원사업을 꾸준히 이어왔다. 지난해에는 어린이 안전을 위해 안전체험 취약지역인 인구소멸지역과 도서산간지역 아동·어린이 1000명을 대상으로 안전역량 강화 실습교육지원금 2억원을 사회복지공동모금회에 기부했다.

또한 2019년부터 2024년까지 문화소외지역 71개소에서 어린이 3만6906명에게 총 1억6000만원 상당의 범죄예방 뮤지컬 관람 기회를 제공하며, 각종 사고에 대비한 예방교육 기회를 확대해왔다.

청년 지원 사업도 병행하고 있다. 재단은 청년들의 주거 안정을 돕기 위해 ‘청년주거장학 지원사업’을 진행하고 있으며, 2018년부터 지난해까지 총 800명의 장학생에게 주거비·교육비·생활비 등 19억1000만원을 지원했다.

재단은 앞으로도 지역 농가와 미래세대는 물론, 복지 사각지대에 놓인 이웃들을 위한 사회공헌 활동을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.