(편집자 주) 저자는 KPGA 프로로, 훈민정음의 제자 원리를 골프에 적용한 이론서 『한글골프』(2018)를 약 5년간 본지에 연재한 바 있다. 훈민정음에 관심을 갖게 된 계기는 2013년 한 블로그에서 접한 어느 교수의 문제 제기였다고 한다. 『훈민정음해례본』(1446)에 담긴 음악적 원리를 풀어달라는 내용이었다.

 

1. 잇소리도 혀로 소리를 조율한다

 

     “잇소리 ‘ㅅ’은 치아 모양을 본떴다(象齒形).”

 

｢현대 언어학 관점｣

 

   현대 한국어 음성학에서는 잇소리 ‘ㅅ’을 치아와 관련된 소리로 설명하지만, 실제 조음은 혀에 의해 이루어진다고 본다. 이에 따라 ‘ㅅ’의 조음위치는 혓소리 ‘ㄴ’과 마찬가지로 윗잇몸 부근으로 분류되며, ‘ㅈ, ㅊ, ㅉ’는 센입천장소리로 따로 구분된다. 이는 치아 자체가 아니라 혀가 소리를 조율한다는 현대 음성학의 관점에 따른 결과라고 할 수 있다.

 

 

 

｢세종대왕 관점｣

   반면 훈민정음에서 ‘ㅅ’과 ‘ㄴ’의 음계는 각각 상(商, re)과 치(徵, sol)로 배치되어 있으며, 두 소리의 조음위치는 음계상 두 음 간격으로 구분된다. 또한 훈민정음해례본 에서는 ‘ㅈ, ㅊ, ㅉ, ㅅ, ㅆ’을 모두 잇소리로 분류하고, 그 조음위치 역시 동일한 위치로 설명하였다.

 

   잇소리 역시 어금닛소리와 마찬가지로 치아와 관련된 소리이며, 실제로 소리를 조율하는 기관은 혀일 수밖에 없다. 따라서 잇소리 ‘ㅅ’은 단순히 치아의 형상을 본뜬 것이 아니라, 혀가 치아에 닿아 있는 모양을 형상화한 글자로 해석할 수 있다. 이는 어금닛소리 ‘ㄱ’이 혀의 모양을 본떴다는 해석과도 맥락을 같이한다.

 

   만약 ‘ㅅ’이 혀의 모양과 무관한 단순한 치아의 형상이라면, 어금닛소리의 ‘ㄱ’과 ‘ㆁ’(옛이응)처럼 잇소리 또한 서로 다른 조음위치를 나타내는 두 개의 기본 글자가 제시되었어야 한다. 그러나 『해례본』에는 잇소리의 기본 글자로 ‘ㅅ’만을 제시하였다. 이는 잇소리의 조음위치가 하나이며, ‘ㅅ’이 단순한 치아의 형상이라기보다 혀의 모양을 반영한 글자임을 시사한다.

 

 

   또한 『훈민정음해례본』에는 잇소리의 혀 위치를 추론할 수 있는 단서가 나타난다. 조음위치를 본뜬 글자 가운데 ‘ㆁ, ㄴ, ㅁ, ㅇ, ㄹ, △’은 소리가 코로 흐르는 불청불탁(不淸不濁) 계열로 설명되지만, ‘ㅅ’만은 구강으로 소리가 나는 전청(全淸) 계열로 분류된다.

 

 

   이는 ‘ㅅ’의 혀끝 위치가 다른 글자들과 구별됨을 암시한다. 특히 세종대왕 당시의 ‘ㅅ’ 자형을 살펴보면, 혀의 중간 부분이 아래로 굽어 있으면서 혀끝이 아래 치아(아랫잇몸)에 닿아 있는 형상으로 해석할 수 있다. 만약 현대 음성학의 설명처럼 혀끝이 윗잇몸에 닿는 구조라면, 혓소리 ‘ㄴ’이나 반혓소리 ‘ㄹ’과 유사하게 불청불탁 계열로 분류되었어야 할 것이다.

 

 

   다만 혀끝이 아래 치아에 닿아 있더라도 실제 공기의 흐름은 전방으로 직진한다. 이 과정에서 혀의 중간 부분의 높이로 인해 소리가 양 치아 사이에서 조율된다. 따라서 잇소리 ‘ㅅ’의 실제 조음위치는 양 치아 사이에 있으며, 음계상으로는 상(商, re)에 해당한다고 볼 수 있다. 또한 ‘ㅈ, ㅊ, ㅉ, ㅆ’ 역시 동일한 조음위치인 잇소리 계열로 이해할 수 있다.

 

   결국 ‘ㅅ’은 성대에서 치아까지 관의 길이를 고려한 글자이며, 그 형상은 단순한 치아의 형태가 아니라 치아와 혀의 위치를 반영한 모양으로 해석할 수 있다.

 

 

2. 입술소리는 입술로 소리를 조율한다

 

       “입술소리 ‘ㅁ’은 ‘입구(口)‘의 모양을 본뜬 것이다(象口形).”

 

｢현대 언어학 관점｣

   현대 한국어 음성학에서는 입술소리 ‘ㅁ’을 입술의 모양을 본뜬 글자로 해석한다. 그러나 실제 입술의 형태는 좌우로 긴 일자(-)에 가깝지만, 훈민정음의 ‘ㅁ’은 사각형(口)의 형태로 제시되어 있다. 훈민정음의 기본 자음은 발성기관의 형상을 본떠 만들었기 때문에, 글자의 형태 역시 발성기관의 모양을 직관적으로 보여주어야 한다.

 

｢세종대왕 관점｣

   『훈민정음해례본』에서는 입술소리 ‘ㅁ’을 실제 입의 형상인 한자 ‘입구(口)’를 본떠 만든 글자라고 설명한다. ‘ㅁ’이 단순한 입술의 모양이 아니라 사각형(口)의 형태로 제시된 이유 역시 궁상각치우 음계와 관련하여 해석할 수 있다.

 

   입술소리는 궁(宮, do)에 해당하고, 잇소리는 상(商, re)에 해당한다. 두 음의 비율은 81:72이며, 일반적인 성도의 길이 17cm로 성대에서 관 길이 차이를 환산하면 약 2cm 정도의 간격이 된다. 입술과 치아는 해부학적으로 매우 가까운 위치에 있으므로, 이러한 음계의 간격을 구현하기 위해서는 입술을 앞으로 약간 내밀어 조음위치를 조정할 필요가 있다. 이때 앞으로 모아진 입술은 단순한 일자 형태가 아니라 사각형에 가까운 ‘ㅁ’이며, 입구(口)의 형상으로 표현된 이유를 설명할 수 있다.

 

 

   따라서 입술소리 ‘ㅁ’의 조음위치는 단순히 입술의 표면이 아니라, 앞으로 내민 입술 안쪽의 위치로 볼 수 있다. 이 위치는 성대에서 약 17cm 정도 떨어진 지점에 해당하며, 음계 상으로는 궁(宮, do)에 대응한다. 이러한 점에서 ‘ㅁ’은 입술의 모양만을 나타낸 글자가 아니라, 성대에서 조음위치까지의 관 길이를 고려한 글자로 해석할 수 있다.

 

   다음 6화에서는 반잇소리 ‘ㅿ’과 반혓소리 ‘ㄹ’의 글자 모양을 살펴보고, 두 자음이 어떠한 소리로 음계와 연결되는지 알아본다.

 

강상범 프로필 

 

성균관대학교 화학공학과 졸업

현 한글골프연구소 소장

저서

『한글 골프』(2018)

『궁상각치우: 훈민정음을 연주하다』(2023)

『세종대왕의 언어 척도: 음악』(2025)

『The Linguistic Scale of King Sejong』(2025)

논문

「세종대왕 관점에서 바라본 훈민정음해례본 재해석: 궁상각치우를 고려한 음악적 고찰」(2024)