지이코노미 강매화 기자 | 중국 메모리 반도체 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 차세대 모바일 D램인 LPDDR6 양산에 들어갔다. 삼성전자와 SK하이닉스가 주도해온 첨단 D램 시장에서 중국 업체가 개발 단계를 넘어 실제 스마트폰 탑재까지 연결하면서 한·중 메모리 기술 경쟁이 한층 거세질 전망이다.

30일 반도체 업계와 외신 등에 따르면 CXMT는 지난 29일 중국 소셜미디어 웨이보를 통해 LPDDR6 메모리의 양산을 공식 발표했다. 해당 제품은 오는 9월 출시 예정인 샤오미의 플래그십 폴더블 스마트폰 ‘샤오미 18 폴드’에 처음 탑재된다. 샤오미도 CXMT의 LPDDR6 채택 계획을 공식 확인했다.

LPDDR은 스마트폰과 태블릿PC 등 모바일 기기에 사용되는 저전력 D램이다. 전력 소모를 줄이면서 데이터 처리 속도를 높이는 것이 핵심 경쟁력으로, 인공지능(AI) 기능이 스마트폰 내부에서 직접 처리되는 온디바이스 AI 시장이 확대되면서 중요성이 더욱 커지고 있다.

CXMT가 공개한 LPDDR6는 최대 12.8Gbps(1만2800Mbps)의 데이터 전송 속도와 최대 16GB 용량을 지원한다. CXMT는 앞서 주요 고객사를 대상으로 샘플 검증을 진행해 왔으며 이를 토대로 양산 단계에 진입한 것으로 알려졌다.

주목할 대목은 중국 업체가 차세대 모바일 D램에서 개발 발표에 그치지 않고 실제 플래그십 스마트폰 탑재까지 연결했다는 점이다.

SK하이닉스는 지난 3월 10나노급 6세대인 1c 공정을 적용한 LPDDR6 개발을 공개하고 상반기 양산 준비를 마친 뒤 하반기 고객 공급에 나선다는 계획을 밝힌 바 있다. 삼성전자 역시 올해 1월 미국에서 열린 CES 2026에서 LPDDR6로 혁신상을 수상하며 차세대 모바일 D램 기술력을 공개했다.

CXMT의 이번 발표만으로 삼성전자·SK하이닉스와의 전반적인 D램 기술 격차가 사라졌다고 단정하기는 어렵다. 수율과 생산 규모, 전력 효율, 고객사 인증, 장기 신뢰성 등 실제 경쟁력을 판단하려면 추가 확인이 필요하기 때문이다.

다만 중국 메모리 업체가 범용 제품을 중심으로 빠르게 추격해온 데 이어 최신 LPDDR 제품에서도 상용화 단계에 진입했다는 점은 국내 반도체 업계가 주목할 만한 변화다. 특히 CXMT는 LPDDR5 양산에 들어간 지 1년도 채 지나지 않아 LPDDR6 양산을 공식화했다.

중국에서는 이번 양산을 자국 반도체 공급망 자립의 상징적 성과로 평가하는 분위기다. 현지 매체들은 CXMT의 LPDDR6가 실제 제품에 적용되면서 중국산 모바일 프로세서와 메모리를 함께 사용하는 공급망 구축이 본격화됐다는 점을 강조하고 있다.

샤오미 18 폴드에는 샤오미가 자체 개발한 최신 모바일 프로세서 ‘쉬안제(Xring) O3’와 CXMT의 LPDDR6가 함께 적용될 예정이다. 중국 업체가 스마트폰의 핵심 부품인 애플리케이션프로세서(AP)와 메모리를 자국 기술로 조달하는 구조를 구축하고 있다는 의미다.

결국 CXMT의 LPDDR6 양산은 단순히 중국산 메모리 제품 하나가 추가됐다는 의미를 넘어선다. 중국이 범용 D램의 가격 경쟁력을 넘어 차세대 제품의 상용화 속도에서도 한국 업체들을 압박하기 시작했다는 신호로 볼 수 있다.

삼성전자와 SK하이닉스가 고대역폭메모리(HBM) 등 고부가 제품에서 기술 우위를 유지하고 있는 가운데 범용·모바일 D램 시장에서는 중국의 추격 속도를 얼마나 벌려놓을 수 있느냐가 새로운 과제로 떠오르고 있다.