지이코노미 강권철 기자 | 서울 지하철을 이용하는 교통약자의 이동을 돕는 ‘보행약자 서포터즈’가 올해 25개 역에서 100명 규모로 확대 운영되고 있다. 서울교통공사는 한국노인인력개발원과 함께 운영하는 보행약자 서포터즈를 지난해 20개 역 61명에서 올해 25개 역 100명으로 확대했다고 밝혔다.

보행약자 서포터즈는 어르신 인력을 활용해 교통약자의 지하철 이용을 지원하고, 시니어에게 공공일자리 참여 기회를 제공하는 사업이다. 서포터즈는 서울 지하철 주요 역사에 배치돼 교통약자의 승하차 동선을 안내한다. 승차권 발매기 이용과 개찰구 통과를 돕고, 엘리베이터와 화장실 등 역사 내 주요 시설의 위치도 안내한다.

확대 운영 이후 서포터즈가 배치된 25개 역의 직원을 대상으로 만족도 조사를 실시한 결과, 응답자의 96.8%가 “서포터즈가 역 업무 수행에 도움이 된다”고 답했다. 분야별 지원 실적은 개집표 지원이 82건으로 가장 많았다. 이어 발매 지원 66건, 시설 안내 48건, 이동 지원 45건 순으로 집계됐다.

응급상황에서 서포터즈가 역무원을 도운 사례도 있었다. 지하철 8호선 강동구청역에서 여성 응급환자가 발생했을 당시 서포터즈가 상황을 신속히 알리고 환자를 살피는 데 도움을 제공했다. 서울교통공사는 지난해 시범운영 결과를 바탕으로 올해 배치 대상 역과 근무 방식도 개선했다. 유사 사업이 운영되지 않는 역 가운데 경로·장애인 승차 인원이 많은 곳을 중심으로 서포터즈를 배치해 교통약자 지원 수요가 큰 현장에 인력을 집중했다.

시니어 근로자의 근무 여건을 고려해 기존 하루 5시간이었던 근무시간은 3시간으로 조정했다. 서울교통공사는 올해 확대 운영 결과와 현장 의견을 검토한 뒤 향후 보행약자 서포터즈 운영 규모를 넓혀나갈 계획이다. 이를 통해 교통약자의 지하철 이용 편의를 높이고 어르신의 공공일자리 참여 기회도 확대한다는 방침이다.

마해근 서울교통공사 영업본부장은 “보행약자 서포터즈가 교통약자의 지하철 이용 과정에서 필요한 도움을 제공하며 현장의 든든한 동행 역할을 하고 있다”며 “교통약자의 이동 편의를 세심하게 살피고 어르신 공공일자리 창출에도 지속해서 기여하겠다”고 말했다.