[골프가이드 김대진 편집국장] 박성국(30)이 한국프로골프협회(KPGA)투어 사상 첫 5인 연장전을 치루고 데뷔 11년만에 생애 첫 승을 올렸다. 28일 끝난 '현대해상 최경주 인비테이셔널'에서다.

 박성국은 이날 경남 김해 정산 컨트리클럽(파72, 7300야드)에서 열린 코리안 투어 최경주 인비테이셔널 최종일에 3차 연장전 끝에 정상에 올랐다. 박성국은 이준석(30)과 18번 홀(파4)에서 벌인 3차 연장전에서 18ｍ 버디 퍼트를 홀 옆에 붙여 파를 지켰고 더블 보기를 한 이준석을 따돌렸다.

2007년 데뷔한 박성국은 군 복무 기간인 2016년과 2017년을 빼고 올해까지 10년간 투어에서 뛰었지만 이렇다할만한 성적을 올리지 못해 무명이나 마찬가지였다. 올 시즌에도 톱10 입상은 'SK텔레콤오픈'에 겨우 턱걸이한 것 뿐이었다. 상금 랭킹은 56위에 머물고 있었다.

그러나 박성국은 이번 대회 우승으로 단번에 2억 원의 상금을 보태 상금랭킹 8위(2억5천790만원)로 올라섰고 2020년까지 코리안투어 시드도 확보했다. 박성국은 "우승은 기대하지 않았기에 멍했다. 욕심 없이 편한 마음으로 경기를 치러 우승할 수 있었다"면서 "정말 행복하다"고 말했다.

이날 4라운드 챔피언조 경기가 끝날 때까지도 아무도 박성국의 우승을 내다보지 못했다. 3타차 공동 9위로 4라운드에 나선 박성국은 13번부터 18번 홀까지 6개 홀에서 버디 4개를 잡아내 공동선두에 3타 뒤진 3위로 경기를 끝냈다. 공동선두에 있던 3명이 많게는 3개 홀이나 남아 있었다.

이 때문에 집으로 돌아가려고 신발까지 갈아신고 자동차에 탄 박성국은 선두와 타수가 1타로 좁아지자 차에서 내려 다시 골프화를 갈아신었다고 한다. 그 사이 1타 앞섰던 이준석, 이태희(34), 이형준(26)이 무너지며 기대하지도 않던 연장전에 나서게 됐다.

이준석(30), 이형준, 그리고 박효원(31), 이수민(25) 등 4명과 18번홀(파4)에서 치른 첫 번째 연장전에 박성국은 3.5ｍ 버디에 성공해 4ｍ 버디를 잡은 2차 연장에 진출했다.

5명이 벌인 연장전 승부는 코리안 투어 사상 처음이다. 3년 전인 2009년 조니워커블루라벨 오픈 등 4명 연장전은 3차례 벌어졌다.

2차 연장전에서 그린 밖에서 친 세 번째 샷을 실수해 더블보기를 했지만 이준석도 벙커에서 한 번에 빠져 나오지 못해 같이 더블보기를 해 위기를 넘겼다. 3차 연장전에서 박성국은 그린에 볼을 올렸지만, 워낙 먼 거리라 파세이브가 쉽지 않았다. 그러나 박성국은 침착하게 두 번의 퍼트로 파를 지켰고 더블 보기에 그친 이준석을 물리쳤다.

박성국은 "처음 퍼트할 때나 우승을 확정짓는 짧은 퍼트 때 엄청나게 떨렸다"면서 "첫 우승 물꼬를 텄으니 체력과 퍼트를 보완해 한국오픈 처럼 큰 대회에서 우승하고 싶다"고 말했다.

제네시스 포인트 2위 이형준은 준우승에 그쳤지만 1위 박상현(35)과 포인트 격차를 498점으로 줄여 남은 2개 대회에서 역전을 바라볼 수 있게 됐다. 중국에서 열린 WGC대회 출전으로 이 대회에 출전하지 않은 박상현(35)은 상금랭킹 2위 이태희(34)가 공동6위(3언더파 285타)에 그치면서 상금왕을 확정했다.