지이코노미 음석창 기자 | 광양시는 지난 26일 다압농협 매실선별장에서 ‘2025년산 광양매실 첫 출하식’을 열고 본격적인 출하를 알렸다.

이날 행사에는 정인화 광양시장, 도·시의원, 농협중앙회 전남본부장, 농협광양시지부장, 관내 지역농협장 등 산지 유통 관계자 50여 명이 참석해 광양매실 첫 출하를 축하했다.

광양은 온난한 기후와 풍부한 일조량 덕분에 우리나라 최대 매실 주산지로 꼽힌다. 광양매실은 구연산 함량이 높고 향이 진하며 색깔이 선명해 차별화된다. 2007년 지리적표시 제36호 등록, 2008년 매실산업특구 지정, 그리고 2015년부터 10년 연속 한국브랜드경영협회 ‘대한민국 소비자 신뢰 브랜드 대상’ 수상까지, 광양매실은 명실상부한 국내 최고 명품 매실로 자리매김했다.

다만 올해는 작년과 마찬가지로 저온 피해로 인해 생산량이 5,100여 톤에 머물 것으로 예상된다.

광양시는 고품질 매실산업 육성을 위해 정지·전정 인력 및 동력전정가위 지원, 장아찌 생산용 씨 분리기 지원, 직거래 포장재 지원, 망매실 수매, 식품원료 구입 장려금 등 다양한 지원 사업을 추진 중이다.

6월 매실 출하에 맞춰 온라인 상생장터 운영, TV홈쇼핑 판매 지원, 농협과 협력한 수도권 하나로마트 상생마케팅 등 온·오프라인 판촉 활동도 활발히 전개할 계획이다.

정인화 시장은 “광양매실에 대한 소비자의 신뢰는 농가와 유통 관계자들의 노력 덕분”이라며 “앞으로도 명품 매실의 명성을 지키기 위해 생산과 유통 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 지역농협별 농가 수매는 5월 26일부터 6월 30일까지 진행된다.