지이코노미 오명숙 기자 | 전남 함평군이 농촌 교통취약지역 주민들의 생활 불편을 덜고 공동체 회복을 이끌기 위해 ‘황금마차 나비장터’를 본격 가동했다.

군은 지난 12일 해보면 공동홈센터에서 열린 ‘찾아가는 농촌형 이동장터’ 발대식을 시작으로 시범사업에 나섰다. 이 자리에는 송미령 농림축산식품부 장관을 비롯해 이상익 함평군수, 김한종 장성군수, 박서홍 농협경제지주 대표, 김인중 한국농어촌공사 사장 등 관계자와 주민들이 함께해 큰 관심을 보였다.

이번 사업은 함평·장성(전남), 완주(전북), 의성(경북), 청주(충북) 등 5개 시군에서 우선 추진된다. 핵심은 마트나 상점이 멀리 떨어져 있는 농촌 지역의 ‘식품 사막’ 문제를 해소하는 데 있다.

함평군은 나비골농협과 주민위원회와 손잡고 주 5일, 5개 노선을 따라 마을별 월 2회 순회하는 방식으로 운영한다. 주민들은 집 앞에서 손쉽게 생필품을 살 수 있고, 이동이 어려운 어르신들에게는 큰 힘이 될 것으로 기대된다.

나비장터는 물품 판매에 그치지 않는다. ▲칼갈이 ▲영상 편지 제작 ▲스마트폰 활용 교육 ▲보건 서비스 같은 생활 밀착형 서비스가 함께 제공된다. 발대식 후 상모마을 현장에서는 이·미용 서비스와 장수사진 촬영, 농촌 재능 나눔 활동이 더해져 마을 전체가 작은 축제 분위기로 물들었다.

이상익 함평군수는 “황금마차 나비장터는 주민의 생활을 편리하게 만들 뿐만 아니라 소통과 공동체 회복의 장이 될 것”이라며 “앞으로도 활력 있는 농촌을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이번 황금마차의 출발은 농촌 주민들의 일상 속 불편을 덜어주는 실질적 지원이자, 이웃 간의 정을 다시 잇는 계기가 되고 있다.