금융기관의 핵심 가치는 신뢰다. 공적 기능을 수행하는 수협중앙회라면 신뢰는 선택이 아닌 존재의 조건이다. 그런데 최근 드러난 노동진 회장 체제의 특혜성 대출 의혹은 수협의 존재 기반 자체를 흔들고 있다. 단순한 절차 미비나 관리 소홀 수준이 아니다. 내부통제 마비, 권력형 금융, 윤리적 결함이 한꺼번에 드러난 사건이다.

사랑제일교회 관련 65억 원 대출 과정에서 심사의견서가 대출 신청서보다 먼저 존재했다는 사실은 금융권 상식으로는 설명할 수 없다. 심사의견서는 리스크 평가와 승인 판단을 위해 신청서 이후 작성되는 내부 문건이다. 그런데 선작성된 문건은 대출 성사를 위한 편법 정황으로 해석될 수 있다. 더구나 50억 원을 집행한 진해수협은 노동진 회장이 중앙회장 취임 전 8년간 조합장으로 재직했던 곳이다. 전직장의 이해관계가 금융 결정에 개입했을 가능성이 높다는 비판이 나오고 있는 이유다.

더 큰 문제는 도이치모터스 및 계열사 대출이다. 최근 2년간 총 648억 원이 집행됐다. 특히 2023년 3월 수협은행 뚝섬역지점에서 담보 없이 실행된 100억 원 신용대출은 금융권 상식을 완전히 무시한 결정이다. 당시 지점장 의견서에는 기업의 주가조작 관련 사법 리스크가 전혀 언급되지 않았다. 국회 정무위에서 지적된 바처럼 9개 단위조합이 정확히 300억 원씩 대출한 것은 중앙회 개입 없이는 불가능하다. 수협 측은 승인일이 노동진 회장 취임 전이라는 점을 강조하지만, 금융권 고위 관계자는 “100억 무담보 신용대출 자체가 정상적으로 승인될 수 없다”고 단언한다.

특혜성 대출 의혹은 곧 건전성 위기로 이어졌다. 무궁화캐피탈 대출 138억 원은 2년도 지나지 않아 전액 연체됐고, 상호금융 부동산신탁 담보대출 연체율은 16.4%까지 치솟았다. 특정 기업과 인물에 대한 우선 지원을 위해 리스크 관리를 포기한 셈이다. 공공기관 금융의 기본 원칙이 흔들리는 순간, 피해는 결국 조합원과 국민에게 돌아간다.

윤리적 문제 또한 간과할 수 없다. 노동진 회장은 성접대 의혹에서도 자유롭지 않다. 조합장 성접대 사건에서 업주는 유죄 판결을 받았지만, 노 회장은 무혐의 처리됐다. 국민과 조합원이 볼 때 금융기관 수장의 도덕적 결함은 조직 전체 신뢰를 흔드는 치명적 요인이다.

금융감독원은 11월 수협중앙회에 대해 특별검사 착수를 공식화했다. 단순 감사가 아니라 특검 수준의 전방위 조사다. 대출 심사라인에서 리스크 평가가 제대로 이루어졌는지, 중앙회 차원의 부당 개입이 있었는지, 부실 대출 책임자가 누구인지 추적하는 것이 핵심이다.

노동진 회장은 더 이상 침묵으로 시간을 벌 수 없다. 사랑제일교회와 도이치모터스 관련 대출 과정, 연체·부실 대출, 성접대 의혹에 대해 공개적이고 명확한 해명을 내놓아야 한다. 수협은 금융기관이자 공적 자산을 운용하는 기관이다. 내부통제가 무너지고 윤리적 판단이 실종된 상황에서, 조직의 존재 이유를 묻는 것은 국민과 조합원을 보호하기 위한 최소한의 요구다.

금융은 신뢰로 움직인다. 노동진 회장의 침묵과 책임 회피가 계속된다면, 수협의 위기는 이제 시작일 뿐이다.

문채형 뉴스룸 국장