나의 버킷리스트 중에서 첫손에 꼽히는 여행지는 어디일까? 새해가 되면서 올해에 꼭 가볼 만한 여행지를 고르라면 어디가 좋을까? 거리도 가깝고 구경거리도 수두룩한 중국이나 일본은 어떨까. 아니면 추운 겨울을 피해 따뜻한 열기로 활력을 찾을 수 있는 베트남 같은 동남아도 가볼 만하다.

하지만 나는 눈을 돌려 에게해 넘어 그리스의 섬 산토리니를 권하고 싶다. 황무지나 다름없는 화산지대를 개발해 그리스의 상징인 백색과 청색의 실타래를 풀어 놓은 것 같은 황홀함이 여행객의 발길을 붙잡아 놓는 곳이다.

마을 전체를 반나절이면 돌아볼 수 있는 곳이지만 골목마다 숨겨진 보석 같은 비경에 여행객의 발길을 옮기기가 쉽지 않다. 산토리니의 크기는 대략 울릉도 정도이다. 섬 안에는 여러 마을이 산재해 있지만 중심 지역은 피라이다.

산토리니의 멋진 배경 사진이 나오는 곳도 이 피라 마을을 찍은 것이다. 절벽 아래의 항구로 향할 때는 이곳에서 케이블카를 이용한다. 숙소도 이곳에 정하는 것이 여러모로 유리하다. 마을 안으로 들어가면 숙박료가 1박 100만 원을 넘는 곳이 수두룩하다. 하지만 중심 지역을 살짝 벗어난 마을 입구 쪽은 1박에 20만 원 남짓하다. 이곳에서 최북단에 자리한 산토리니 제2의 마을인 이아로 이동하기도 쉽다.

특히 석양 때가 되면 많은 사람들이 석양 포인트인 이아 성채에 몰린다. 피라가 청색과 흰색의 단아함을 강조한 마을이라면 이아는 브라운 계열의 고급스런 건축물들이 즐비하다. 마을 전체가 고급스런 이미지에 어울리게 5성급 호텔들이 수두룩하다.

숙소에 머물기에 부담스럽다면 전망 좋은 식당을 찾아 세계 3대 석양지의 장엄함에 넋을 잃을 준비를 해야 한다.

김용길 여행작가

중앙대학교 문예창작학과 졸업하고 대기업 홍보실을 거쳐 중앙일간지에서 카피라이터로 활동했다. 이후 편집회사 헤드컴을 운영하며 공공기관과 기업체 사보 등 수천 권을 제작했다. 현재는 광화문스토리란 닉네임으로 세계 여행기를 여러 매체에 기고하고 있다. 저서로는 강원도 문화유적 여행 가이드북, 강원도 관광 권역별 가이드북 발간, 평창동계올림픽 화보집 편찬 등이 있다.