[골프가이드 김남은 기자] LPGA(미국여자프로골프협회) 전문가가 올해 LPGA 투어 데뷔를 선언한 이정은(23)을 유력한 신인상 수상자로 지목했다.

LPGA투어는 지난 3일(한국시간) 인터넷 홈페이지에 골프 전문 기자 3명이 쓴 2019 전망을 게재했다. 그 중 론 시라크 기자는 올해 LPGA 투어 신인상의 주인공은 이정은이 될 것이라 예측했다.

그러나 LPGA 투어가 소개한 전문가 3명의 시즌 전망은 3개의 한 줄 평으로 이뤄져 시라크 기자가 어떤 이유로 이정은을 신인상 후보로 지목했는지는 나와 있지 않다.

이정은은 지난해 11월 LPGA 투어 퀄리파잉 시리즈를 1위로 통과해 강력한 신인상 후보로 꼽히고 있다. 3일 호주 오픈 출전 발표 기자회견에서 이정은도 "목표는 신인왕"이라 밝혔다.

LPGA 투어에서는 2015년 김세영(26), 2016년 전인지(25), 2017년 박성현(26), 2018년 고진영(24) 등 한국 선수들이 4년 연속 신인상의 영광을 안은 바 있다.

이정은의 강력한 경쟁 상대로는 우리나라의 전영인(19),  작년 미국대학스포츠협회(NCAA) 개인전 우승자 제니퍼 컵초(미국), 유럽여자프로골프협회(LET) 투어에서 작년 한 해 2승을 거둔 아너 판 담(네덜란드) 등이 있다.

그리고  또다른 LPGA 투어 전문가 에이미 로저스는 2019 전망에서 박성현(26)이 2년 차 징크스를 떨치고 압도적인 선수가 될 것이라 예측하기도 했다.