지이코노미 김정훈 기자 | 영암군이 민선 8기 출범 3주년을 맞아 준비한 ‘군수와의 토크콘서트-우퀴즈 In 영암’은 그 자체로 상징적인 장면이다. 치적을 나열하거나 일방적으로 전달하는 연설 중심의 기념식이 아닌, 400여 명의 군민과 직접 얼굴을 맞대고 정책을 이야기하며 웃고, 질문하고, 함께 방향을 고민하는 소통의 자리를 마련한 것이다. 이러한 형식은 지역의 진정한 주인인 군민을 존중하겠다는 민선 8기의 철학을 고스란히 담고 있다.
행사는 마치 한 편의 교양 예능 프로그램을 보는 듯한 구성으로 진행됐다. 방송인 나선희 씨의 사회로 시작된 무대는 ‘농정혁신’, ‘효도복지’, ‘청년활력’이라는 세 가지 핵심 키워드를 중심으로 진행됐고, 중간중간 복불복 룰렛 질문, 객석 인터뷰, 깜짝 퀴즈 이벤트 등 군민이 주도적으로 참여할 수 있는 다양한 장치가 배치됐다. ‘우퀴즈’라는 콘셉트에 맞게 친근하면서도 흥미로운 분위기를 이끌어낸 점은 인상적이었다.
먼저 ‘농정혁신’ 분야에서는, 영암군이 최근 몇 년간 역점을 두고 추진해 온 스마트농업 기술 도입과 친환경 유기농 확대, 그리고 기후위기에 대응하는 지속가능한 농업체계 구축에 대한 설명이 이어졌다. 생산량 확대에만 초점을 맞춘 농업이 아니라, 미래세대를 위한 ‘지속 가능한 농업 생태계’를 설계하고 있다는 점이 눈에 띈다. 여기에 청년 농업인 육성과 귀농·귀촌 유치 확대, 로컬푸드 유통 기반 조성 등은 인구 감소와 고령화라는 이중 과제를 풀어가기 위한 현실적인 대응으로 평가된다.
‘효도복지’는 말 그대로 고령화 시대에 발맞춘 생활밀착형 복지정책이다. 노인을 수동적인 돌봄의 대상이 아닌, 지역사회 구성원으로서 능동적으로 참여할 수 있도록 돕는 다양한 프로그램이 함께 추진되고 있다. 장년층을 위한 사회참여 사업, 어르신 문화활동 지원, 치매 조기 검진 및 예방교육, 맞춤형 건강관리 서비스 등이 체계적으로 운영되고 있다는 설명이 이어졌고, 군민들 역시 높은 관심을 보였다. 가족 돌봄에 대한 부담을 줄이고, 공동체가 함께 책임지는 방식으로 복지의 무게를 나누는 영암군의 방향성은 앞으로 고령화 문제를 고민하는 타 지자체에도 시사점을 준다.
마지막으로 ‘청년활력’은 영암군정이 비교적 최근부터 집중하고 있는 핵심 과제다. 일자리를 중심으로 한 청년 정책은 이제 전통적인 방식만으로는 한계가 있다는 것이 최근의 중론이다. 영암군은 이 문제에 대해 다각도로 접근하고 있다. 창업 지원과 창작 공간 조성, 주거 비용 절감 프로그램, 청년 네트워크 활성화, 문화·예술 활동 지원까지 이어지는 정책 라인업은 단순히 인구를 붙잡기 위한 수단을 넘어, ‘청년이 살고 싶은 도시’를 지향한다.
영암군은 특히 지역의 기반 산업과 청년 역량을 연결하려는 노력도 병행하고 있다. 예컨대 스마트팜 기술과 청년 창업을 결합하거나, 지역 특산물을 활용한 청년 브랜딩 프로젝트를 추진하는 식이다. 이러한 시도들은 청년을 정책의 수혜자에 그치지 않고, 지역 변화의 주체로 바라보는 접근이라는 점에서 주목할 만하다.
행사의 후반부는 참여자들이 자율적으로 작성한 희망 피켓을 들고 함께 기념촬영을 하는 퍼포먼스로 마무리됐다. 눈에 띄는 건 ‘더 나은 영암’, ‘아이 키우기 좋은 도시’, ‘살맛나는 농촌’과 같은 실생활에 닿아 있는 희망들이 다수였다는 점이다. 이 메시지들은 영암군이 추구하는 방향이 군민의 눈높이와 멀지 않다는 것을 보여주는 상징이기도 했다.
우승희 군수는 “영암의 발전은 군민이 주인인 군정을 실현하는 데서 시작된다”며, “앞으로도 현장의 목소리를 담은 정책, 그리고 참여 중심의 행정을 이어가겠다”고 밝혔다. 이런 메시지는 단지 형식적인 인사말이 아니라, 이날 행사 전반에서 드러난 ‘소통 중심 행정’의 태도와 맞닿아 있다.
지역 소멸과 인구 유출이라는 구조적인 위기 속에서도, 영암군은 정책의 방향을 외면하지 않고 군민과 함께 논의하고 풀어가는 길을 택했다. 군수가 직접 군민 앞에 서서 질문을 받고 답하며, 하나의 비전을 공유하려는 시도는 그 자체로 가치가 있다.
이번 토크콘서트는 행정의 중심에 사람을 두는, 그 기본에 충실한 장면이었다. 정책의 정답을 찾는 일은 시간이 걸릴 수 있지만, 그 과정에 군민이 동참할 수 있도록 하는 것만으로도 지방자치의 본령에 다가서고 있다는 방증이다. 이 같은 시도들이 지역정치의 신뢰를 높이고, 결국 지역의 내일을 지키는 힘이 되길 기대한다.
