지이코노미 정길종 기자 |[충남언론인협회 공동취재] 국회 국정감사에서 김태흠 충남도지사의 전희경 충남연구원장 임명을 둘러싼 자격과 겸직 논란이 도마 위에 올랐다.

의원들은 전 원장의 연구 부정 의혹과 의정부시 당협위원장 겸직에 따른 정치적 중립성 위반 문제를 제기하며, “충남도민을 무시한 인사”라고 강하게 비판했다.

27일 열린 국회 행정안전위원회 충남도청 국정감사에서 정춘생·채현일 의원 등은 김태흠 지사를 상대로 전희경 원장 임명 과정을 집중 추궁했다.

정춘생 의원은 “전 원장은 과거 연구 부실로 석사 학위를 자진 반납한 전력이 있다”며, “연구 부정 의혹이 있었던 인사를 도민의 삶을 연구하는 기관장으로 임명한 것은 충남도민을 무시한 처사”라고 지적했다.

이에 대해 김태흠 지사는 “전 원장이 과거 연구기관 근무 경험이 있고, 충남연구원의 ‘분파적 분위기’를 쇄신할 조직 장악력을 보고 임명했다”고 해명했다.

증인석에 선 전희경 원장은 “석사 학위 반납은 국회의원 당선 후 연구 충실성 문제 제기로 합의하에 자진 반납한 것”이라며 “당시 부당한 보도가 있었다”고 반박했다.

정춘생 의원은 이어 “전 원장이 임명 후에도 의정부 지역에서 정치 활동을 이어왔다”며 “4월 의정부시 탁구협회 개회식, 6월 김문수 후보 유세 현장, 7월 의정부시 교육재단 출범식 등 구체적 사례가 있다”고 지적했다.
그러면서 “마음은 이미 의정부 콩밭에 있는데 어떻게 충남 연구원장 자리에 앉을 수 있느냐”며 도덕성 문제를 제기했다.

채현일 의원 역시 “당협위원장 활동은 명백한 정치 활동이며, 선거 유세 현장 방문은 공직선거법상 선거 중립 의무 위반”이라고 비판했다.
또한 “국민의힘 당헌·당규상 공공기관장 겸직 금지규정에도 어긋난다”며, 김 지사의 임명 결정을 정면으로 문제 삼았다.

이에 전희경 원장은 “정치적 자유는 헌법에 보장된 기본권이며, 정당법이나 지방 출자출연법을 위반한 사실이 없다”고 반박했다.
또한 “행정안전부, 인사혁신처, 선관위로부터 법적 문제 없음을 회신받았다”며 “당협위원장직은 정기성과 계속성이 필요한 겸직 대상이 아니어서 별도 허가 요청을 하지 않았다”고 해명했다.
그는 “의정부 행사 참석은 학창 시절 지역사회에 대한 봉사 차원이었다”며 “유세 현장 역시 청중 중 한 명이었을 뿐 정치적 행위가 아니었다”고 덧붙였다.

채 의원은 또 “전 원장 임명 이후 충남연구원의 기관 성과가 급격히 하락했다”며 운영 부실 문제를 제기했다.
그는 “충남연구원이 올해 가등급에서 라등급으로 세 단계 하락했고, 도 감사 결과에서도 기관 경고 1건·중징계 6건이 나왔다”며 “기관의 신뢰가 흔들리고 있다”고 꼬집었다.

의원들은 “전문성과 관리 능력이 필요한 기관에 정치 논란 인사를 앉힌 것은 도민 입장에서 납득하기 어렵다”며, 김태흠 지사에게 “마음이 딴 데 가 있는 사람을 임명한 것 아니냐”는 비판을 쏟아냈다.