지이코노미 정길종 기자 |야간 순환형 투어버스 ‘별빛한바퀴 시즌2’가 새로운 ‘천안형 야간관광 모델’로 자리 잡았다.

천안시는 지난달 31일부터 이달 1일까지 이틀간 운영된 별빛한바퀴 시즌2가 시민 참여 중심의 관광문화 확산에 뚜렷한 성과를 거뒀다고 5일 밝혔다.

별빛한바퀴는 천안의 주요 야간 관광명소를 순환하는 자율형 투어 프로그램이다. 천안시청 시민의 종을 출발해 종합터미널(아라리오 조각광장), 천안타운홀, 삼거리공원, 천안박물관(삼거리 주막), 독립기념관, 홍대용 과학관등을 20분 간격으로 순환 운행했다.

행사 기간 가족형 테마공원으로 재개장한 삼거리공원에서는 푸드트럭으로 구성된 푸드존, 인기 영화 상영, 재즈·버스킹 공연, 피크닉 바구니 세트 대여 등 다채로운 즐길 거리가 시민들의 호응을 얻었다.

독립기념관 단풍나무 숲길에서는 야간 조명과 가을 단풍이 어우러져 낭만적인 풍경을 연출했으며, 홍대용 과학관에서는 천체망원경을 활용한 별 관측 체험이 진행돼 가족 단위 방문객에게 큰 인기를 끌었다.

이번 시즌에는 총 573명의 시민과 관광객이 탑승, 약 1,600회의 이용 기록을 남겼다. 프로그램 종료 후 실시한 설문조사에서 이용자의 83%가 전반적으로 만족한다고 응답했으며, 99%는 재이용 의사, 97%는 주변 추천 의사를 밝혔다.

천안시는 이번 시즌을 통해 ‘시민 참여 중심의 관광문화 확산’이라는 새로운 방향성을 제시했다고 평가했다. 참가자들은 원하는 정류장에서 자유롭게 승하차하며 야경을 감상하고, 각 거점에서 진행되는 공연·체험 프로그램을 선택적으로 즐겼다.

이 같은 자율형 운영 방식은 천안만의 지속 가능한 야간관광 콘텐츠로 발전할 가능성을 열었다. 시는 향후 지역 상권과 연계해 순환버스가 단순한 교통수단이 아닌 지역경제 활성화 플랫폼으로 확장될 수 있도록 추진할 계획이다.

이계자 천안시 관광과장은 “별빛한바퀴 시즌2는 시민과 관광객이 함께 만들어간 참여형 야간관광의 모범사례”라며 “앞으로 운영 기간을 확대하고, MZ세대와 외국인을 위한 맞춤형 콘텐츠를 개발해 천안의 야간관광을 더욱 활성화하겠다”고 말했다.