지이코노미 최영규 기자 | 조주연 전 양천구시설관리공단 이사장의 첫 책 『양천을 걷다, 주연을 만나다』 출판기념회가 지난 1월 22일 양천구 문화회관에서 열렸다.
이날 출판기념회에는 황희 국회의원(3선·양천구갑)을 비롯해 지역 정치·경제계 인사와 주민 등 2천여 명이 참석해 성황을 이뤘다.
행사에 참석한 황희 국회의원은 축사를 통해 “조주연 씨는 제가 청와대와 장관, 국회의원으로 일하며 만난 사람들 가운데 가장 일을 잘하는 사람”이라며 “지역과 주민을 위해 헌신해 온 인물로, 자신 있게 추천할 수 있다”고 평가했다. 이어 “조주연의 앞길이 잘되기를 진심으로 바란다”며 응원의 뜻을 전했다.
이날 행사에는 주요 정치인들의 축하 메시지도 이어졌다. 더불어민주당 정청래 당대표는 축전을 통해 “이 책은 이제 우리 사회의 자산이 될 것”이라며 “더불어민주당이 첫 독자가 되겠다”고 밝혔다.
더불어민주당 한병도 원내대표는 영상 축사를 통해 “시민을 만나며 들은 삶의 목소리와 고민이 고스란히 담긴 책”이라며 “양천구 발전의 밑거름이 되기를 바란다”고 전했다.
서영교 국회의원(4선·서울 중랑갑)은 “조주연은 현명하고 뛰어난 사람”이라며 “앞으로의 행보를 늘 응원하겠다”고 말했다. 박홍근 국회의원(4선·서울 중랑을) 역시 “양천구를 누구보다 잘 아는 전문가”라며 “이 책이 지역 발전에 큰 도움이 되길 바란다”고 축하했다.
박주민 국회의원(3선·서울 은평갑)은 “양천구에 대한 사랑이 각별한 분”이라고 평가했고, 이용선 국회의원(재선·양천구을)은 “주민의 목소리에 귀 기울이고 현장에서 답을 찾는 행정 철학이 잘 담긴 책”이라고 말했다. 김영배 국회의원(재선·성북구갑)도 “양천의 미래를 꿈꾸는 조주연을 응원한다”며 힘을 보탰다.
조 전 이사장은 양천구에서 26년간 거주하며 양천구청장 비서실장, 양천구시설관리공단 이사장, 더불어민주당 양천구갑 지역위원회 사무국장 등을 역임한 지역 행정 전문가다. 특히 시설관리공단 이사장 재임 4년 동안 세 차례 최우수 기관상을 수상하며 현장 중심 행정의 성과를 인정받았다.
이번 저서 『양천을 걷다, 주연을 만나다』는 조 전 이사장이 양천구 18개 행정동을 직접 걸으며 주민들을 만나 나눈 대화와 현장의 문제의식을 담은 기록이다. 생활 인프라, 안전, 돌봄, 지역경제 등 주민의 일상과 맞닿아 있는 과제를 중심으로, 행정 경험에 기반한 현실적인 해법을 제시하고 있다.
조 전 이사장은 책에서 행정을 “사람의 하루를 건드릴 수 있어야 하는 것”으로 정의하며, “삶을 가볍게 하지 못하더라도 최소한 더 무겁게 만들어서는 안 된다”고 강조한다. 또 “‘안 된다’보다 ‘해보자’라는 말이 행정의 출발점이 돼야 한다”고 밝혔다.
이날 인사말에서 그는 “양천구에서 살고 일하며 주민들의 삶 가까이에서 행정을 고민해왔다”며 “행정이 주민들에게 충분히 다가가지 못하고 있다는 아쉬움 속에서 이 책을 쓰게 됐다”고 말했다. 이어 “행정은 사람과 사람을 잇는 플랫폼으로, 사람의 온도를 잊지 않아야 한다”며 “법과 제도가 불편을 만든다면 그것을 바꾸는 것이 행정의 역할”이라고 덧붙였다.
한편 조 전 이사장은 1970년생으로 고려대학교를 졸업했으며, 2000년 창립된 양천구시설관리공단의 창립 멤버로 입사해 이사장까지 역임했다. 이후 김수영 전 양천구청장 비서실장을 지내며 구 행정 전반을 경험했고, 황희 국회의원 보좌관으로 근무하며 지방행정과 중앙정치를 잇는 역할을 수행해왔다. 그는 올해 예정된 제9회 전국동시지방선거에서 양천구청장 출마 의사를 공식적으로 밝혔다.
