지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도의회 김화신 의원(더불어민주당·비례)이 충무공 이순신 장군의 정신을 계승하고 지역 역사 자원의 활용 가치를 확장해 온 공로로 ‘이순신상’을 받았다.

김 의원은 지난 10일 여수시청소년해양교육원 강당에서 열린 여수여해재단 정기총회에서 이 상을 수상했다. 여수여해재단은 충무공 이순신 장군의 정신을 계승하고 해양 역사문화 연구와 지역 역사 가치 확산에 기여한 인물에게 매년 ‘이순신상’을 수여하고 있다.

이번 수상은 단순한 의정 활동을 넘어 역사 자원을 정책 의제로 끌어올리며 지역 문화 자산의 활용 폭을 넓혀 온 점이 주목받았다는 평가다.

김 의원은 전라남도의회 의원연구단체인 ‘이순신 역사자원 활용 연구회’ 대표의원을 맡아 토론회와 현장 탐방, 전문가 간담회 등을 이어가며 전남 곳곳에 남아 있는 이순신 관련 유적과 기록의 활용 방안을 꾸준히 모색해 왔다.

특히 여수와 고흥, 보성, 해남 등 남해안 일대에 남아 있는 이순신 유적을 하나의 역사 네트워크로 연결해 교육·관광·문화 콘텐츠로 확장하는 방안을 제시하며 의회 차원의 정책 논의를 이끌었다.

이 과정에서 이순신 관련 사료와 유적을 기념물에 머물게 하지 않고 지역 문화산업과 연결하는 ‘역사 콘텐츠 자산화’ 필요성도 꾸준히 제기해 왔다. 지역 관광 동선과 이어지는 역사 탐방 코스, 청소년 교육 프로그램, 해양 역사 콘텐츠 발굴 등 다양한 활용 방향이 연구회 활동을 통해 논의됐다.

또한 전문가와 시민이 함께 참여하는 정책토론회를 통해 역사 자원 보존과 활용 사이의 균형점을 찾는 작업도 이어졌다. 현장 중심 조사와 의견 수렴을 바탕으로 정책 기반을 다지는 과정이 이어지면서 의회 연구단체 활동의 새로운 모델을 보여줬다는 평가도 나온다.

김화신 의원은 수상 소감을 통해 “충무공 이순신 장군의 정신은 지금도 우리 사회가 되새겨야 할 가치”라며 “전남에 남아 있는 이순신 관련 역사 자원이 제대로 보존되고 널리 알려질 수 있도록 정책 연구와 의정 활동을 계속 이어가겠다”고 말했다.

한편 김 의원이 대표를 맡고 있는 ‘이순신 역사자원 활용 연구회’는 정책토론회와 현장 활동을 중심으로 이순신 관련 유적의 활용 가능성을 발굴하고, 이를 지역 문화와 관광 자산으로 연결하는 방안을 꾸준히 모색하고 있다.