지이코노미 김정훈 기자 | 광주광역시는 국가 인공지능(AI) 산업 경쟁력의 핵심 기반시설인 ‘국가 NPU컴퓨팅센터’ 구축을 위한 준비를 본격화했다.

지난 10일 열린 자문회의에서는 사업 추진 전략과 센터 설계 방향을 논의하며 향후 용역 추진의 기초를 다졌다.

국가 NPU컴퓨팅센터는 국산 신경망처리장치(NPU)를 기반으로 공공형 컴퓨팅 인프라를 구축하고, AI 서비스 개발과 실증을 지원하며, 공공·기업·연구기관이 공동으로 활용할 수 있는 기반을 제공하는 사업이다.

광주시는 AI 집적단지와 연계해 반도체·데이터·컴퓨팅 기반시설이 결합된 국가 AI 산업 거점으로 육성한다는 목표를 세웠다.

자문회의에는 광주시와 인공지능산업융합사업단(AICA), 국회, 과학기술정보통신부, 정보통신산업진흥원(NIPA), AI·NPU 관련 산학연 기관과 기업 관계자들이 참석했다.

오상진 인공지능산업융합사업단장은 “전력 효율과 비용 경쟁력이 우수한 국산 NPU 기반시설 확산이 필수적”이라며 “GPU 중심 학습 인프라에서 추론 중심 인프라로 전환하고, 학습 성과를 상용 서비스와 연결하기 위해 센터 구축이 필요하다”고 말했다. 이어 “국가 AI 강국 도약을 위한 마지막 퍼즐”이라고 의미를 부여했다.

참석자들은 타당성조사 단계에서 정책·시장 필요성, 서비스 수요, 경제적 편익, 기존 AI 기반시설과의 차별성, 민간 투자 가능성 등을 면밀히 검토할 필요가 있다는 의견을 모았다.

기본계획 단계에서는 센터 규모, NPU 반도체 도입 방식, 운영 모델 설계, 단계별 재원 조달 방안 등을 구체화해야 한다는 지적도 나왔다.

광주시는 이번 회의를 시작으로 용역 전 과정에 전문가 의견을 지속 반영해 실행 가능성과 완성도를 높이고, 정보화전략계획(ISP) 수립과 국비 확보 등 후속 행정 절차를 단계적으로 추진할 계획이다.

조현호 AI반도체과장은 “이번 자문회의는 센터 구축 방향을 구체화하는 중요한 출발점”이라며 “앞으로 전문가 의견을 반영해 NPU 기반 AI 산업화 인프라를 체계적으로 추진하겠다”고 밝혔다.