지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도가 다시 한 번 '에너지수도'로서의 존재감을 드러냈다. 김영록 전라남도지사는 11일 입장문을 통해, 이재명 대통령이 공약한 ‘기후에너지부’ 신설 계획에 대해 “대한민국 에너지 대전환의 결정적 전기가 될 것”이라며 “그 출발지는 에너지의 심장, 전남이어야 한다”고 강하게 주장했다.
기후에너지부는 기후위기와 에너지 전환, 산업 구조 전환을 유기적으로 연결하는 국가 전략 부처로, 기존의 분절적 행정 구조를 통합할 핵심 조직이다. 지금까지 신재생에너지 인허가만 해도 산업부, 환경부, 해수부, 국토부, 지자체가 각기 따로 움직이면서 기업은 행정 불확실성에 발목 잡히고, 주민은 논의에서 배제되며, 투자는 반복해서 지연돼왔다.
김 지사는 “기후에너지부는 이러한 비효율의 고리를 끊고, 대한민국을 ‘기후리더 국가’로 이끌어야 한다”며 “그 실행력은 현장을 가장 잘 아는 곳에서 나온다. 전남은 이미 그 길을 열어왔다”고 강조했다.
지구온난화, 해수면 상승, 빈번한 태풍과 가뭄 등 기후재난은 전남에서 이미 일상화된 현실이다. 가장 먼저 타격받는 지역, 가장 빨리 변화를 체감하는 지역이 바로 전남이다. 김 지사는 “우리는 이미 기후위기의 최전선에 있다”며 “생존을 위한 대전환을 현장에서 몸소 겪고 있다”고 말했다.
전남은 국가 탄소중립 전략의 핵심 기반으로 떠오른 ‘블루카본’ 생태계 확충에도 적극 나서고 있다. 바다 속 해조류와 갯벌 등에서 탄소를 흡수하는 바다숲을 조성하고, 이를 제도화할 국가해양생태공원도 준비 중이다. 여기에 농식품기후변화대응센터와 국립아열대작물실증센터 등 육상 기후대응 플랫폼도 구축하고 있어 해양과 육지를 아우르는 기후대응 전략이 가능하다.
전남은 말뿐이 아니라 실천으로 보여줬다. 아시아 태평양 최대 규모인 3.2GW 해상풍력 집적화 단지를 주민 참여형으로 설계했고, 전국 최초로 영농형 태양광을 본격 도입했다. RE100을 적용한 데이터센터 전용 산단과, 지역 중심의 ‘에너지 고속도로’ 구축까지 전남이 먼저 실험하고 국가로 확산한 정책이 적지 않다.
특히 주민참여형 발전사업과 이익공유제, 에너지 기본소득 제도는 주목할 만한 성과다. 개발 이익이 대기업에 쏠리던 기존 모델에서 벗어나 지역 주민이 발전사업의 주체가 되고, 수익도 지역에 재투자되도록 설계한 구조는 '공정 전환'의 구체적 사례로 평가받고 있다.
김 지사는 “전남은 이미 대한민국 재생에너지 전환의 ‘파일럿’이자 ‘선도모델’로 자리잡았다”며 “이 같은 실천 역량과 주민 수용성을 가진 지역은 전국에서도 유일하다”고 강조했다.
기후에너지부의 최적 입지로 전남을 꼽는 또 하나의 이유는 나주 혁신도시에 이미 조성된 에너지 공기업 집적지 때문이다. 한국전력 본사를 비롯해 전력거래소, 한전KDN, 에너지 관련 연구기관 등이 이미 입주해 있어 부처 간 협업, 데이터 공유, 민간 연계가 빠르게 이뤄질 수 있다.
게다가 여수국가산단과 광양만권은 CCUS(탄소 포집·활용·저장), 청정수소 클러스터 조성 등의 국가 전략 사업지로 지정되어 있어, 기후에너지부가 실효성 있는 정책을 실행하기에 가장 유리한 환경을 갖추고 있다.
김 지사는 “대한민국의 에너지 정책은 더 이상 수도권의 책상 위에서만 기획할 수 없다”며 “현장을 가장 잘 아는 전남에서 직접 시작해야 정책도 살아 움직일 수 있다”고 말했다.
김 지사는 이번 기후에너지부 신설을 한 부처 신설 이상의 의미로 “국가의 생존 전략을 구체화하는 출발점”이라고 규정했다. 특히 “기후위기 대응과 에너지 전환은 더 이상 선택의 문제가 아니다. 가장 먼저 실천하고, 가장 많은 자원을 보유한 전남이 중심에 서야 한다”고 힘주어 말했다.
이어 “이재명 대통령의 기후에너지부 신설 공약이 본격화되는 이 시점에서 전남은 조직 설계 초기부터 적극 참여해 지역의 경험과 목소리를 녹여내겠다”며 “전남형 에너지 전환 모델을 국가정책으로 확산하는 데 전면에 나서겠다”고 유치 의지를 거듭 밝혔다.
기후위기의 정면 돌파, 재생에너지 대전환, 지역균형발전이라는 세 가지 과제를 동시에 풀어낼 기후에너지부. 그 해답이 ‘전남’이라는 이름 안에 들어 있다는 김영록 지사의 메시지가 점점 더 설득력을 얻고 있다.
