이 사업은 성장 속도가 늦거나 부적응 행동을 보이는 영유아를 조기에 찾아 상담과 치료를 연계하는 것이 핵심이다. 발달 단계에 맞춘 개입을 통해 아이들의 성장 기반을 다지는 데 초점을 맞췄다.

광주시는 지난해 어린이집에 다니는 3세 아동을 대상으로 시범사업을 진행했다. 총 1083명이 참여했고, 이 가운데 112명이 1차 심화검사를 받았으며 51명은 전문상담과 치료 연계를 지원받았다. 현장에서는 대상 연령 확대와 다국어 서비스, 상담 연계 강화 필요성이 꾸준히 제기됐다.

올해는 이러한 의견을 반영해 지원 범위를 넓혔다. 대상 연령을 기존 3세에서 2세까지 확대하면서 2022~2023년생으로 지원 대상이 늘었고, 수혜 인원도 9000여 명 규모로 확대된다. 검사 시기를 앞당겨 발달 지원의 적기를 놓치지 않겠다는 판단이 반영됐다.

지원 체계도 한층 촘촘해진다. 5개 자치구 가족센터와 외국인주민지원센터와 협력해 안내문을 5개 국어로 제공하고, 심화검사 결과 설명 과정에서 통역 서비스를 지원한다. 다문화 가정의 참여 문턱을 낮추기 위한 조치다.

상담과 치료 연계도 강화했다. 광주시교육청과 협력해 심화검사 결과 상담이나 치료가 필요한 영유아 50명에게 최대 12회까지 상담비를 지원한다. 초기 개입이 필요한 가정의 부담을 덜기 위한 지원이다.

사업 운영은 광주광역시육아종합지원센터가 맡는다. 센터 내 전문요원을 배치하고, 권역별 전문상담센터 7곳과 연계해 체계적인 지원이 이뤄진다. 주요 내용은 부모와 보육교사가 함께 참여하는 K-CDI 발달검사, 심화검사, 상담 및 치료 연계 서비스 등이다.

이와 함께 발달지연이 의심되는 영유아 부모를 대상으로 개별 상담을 지원하고, 보육교직원을 위한 검사 해석 교육과 학습공동체 운영도 병행해 현장 대응 역량을 끌어올린다.

최경화 여성가족국장은 “영유아 시기는 평생 발달의 기초가 형성되는 시기”라며 “조기 발견과 맞춤형 지원을 통해 아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.