지이코노미 한정완 기자 | 광주시 서구(구청장 김이강)가 불법 시설물로 방치돼 있던 서창동 하천 부지를 역사와 휴식이 어우러진 복합문화공간‘나눔누리숲’으로 새롭게 조성했다.

무단 점유 시설과 적치물로 도시 미관과 안전을 해치던 이곳은 이번 사업을 통해 주민을 위한 쉼터이자 문화공간으로 탈바꿈했다.

‘나눔누리숲’은 일제강점기 당시 서창나루의 마지막 뱃사공으로 활동했던 ‘박호련’의 나눔 정신에서 출발했다. 그는 쌀을 풀어 주민을 구제하는 등 나눔을 실천했으며, 그의 공덕을 기려 서창 주민들이 4년에 걸쳐 세운 두 개의 송덕비는 이 공간으로 이전·정비되어 지역의 나눔 가치를 품은 공간으로 재해석됐다.

서구는 이 숲을 ▲박호련의 삶과 나눔을 테마로 한 ‘역사마루’와 ▲노을 풍경과 감성을 담은 ‘노을마루’로 구성했다. 두 공간은 계단으로 연결돼 과거의 노블레스 오블리주에서 미래의 시민 오블리주로 이어지는 이미지를 상징적으로 담아냈다.

‘역사마루’에는 나룻배 광장과 나눔정원, 착한계단 등이 조성됐고, ‘노을마루’는 야외무대, 피크닉존, 서구의 영문 이니셜 ‘S’를 형상화한 산책로가 어우러진 문화 쉼터로 꾸며졌다.

서구는 앞으로 나눔누리숲을 중심으로 다양한 문화 프로그램을 운영하고, 영산강변 데크길과 광주시가 추진 중인 노을전망대와의 연계를 통해 도심 속 힐링 명소로 발전시켜 나갈 계획이다.

이정경 공원녹지과장은 “나눔누리숲은 선인들의 따뜻한 발자취를 계승하고 시민 모두가 함께하는 나눔의 문화를 심는 공간이 될 것으로 기대된다”며 “노을과 함께 마음의 여유와 쉼을 누릴 수 있기를 바란다”고 말했다.