부산진해경제자유구역 항만 배후단지.  이하 사진: 부산진해경제자유구역청 제공

지이코노미 정태율 기자 | 부산진해경제자유구역청(이하 경자청)이 부산항 신항 일대 항만 배후단지를 ‘글로벌 커피 허브’로 육성하기 위해 본격적인 규제혁신에 나선다.

경자청은 부산항 신항을 중심으로 5개의 배후단지를 조성·운영하고 있다. 배후단지는 향후 부산항 신항과 2040년 개항 예정인 진해신항의 메가포트 운영으로 눈부신 성장이 기대되는 곳이다.

이에 경자청은 적기에 용지 공급을 하기 위해 개발에 박차를 가하고 있다. 부산항 신항을 중심으로 총 5개소, 약 970만㎡ 규모의 배후단지가 조성되거나 개발 중에 있으며, 개발이 완료된 배후단지는 웅동배후단지(1단계) 39개사, 북컨배후단지(1단계) 30개사, 총 69개사가 입주해 운영 중이다.

이처럼 항만배후단지의 개발사업은 순조롭게 진행되는 반면, 관련 산업의 고부가가치화는 각종 규제가 발목을 잡고있는 실정이다.

부산항은 국내 커피 수입의 94%를 처리하는 주요 관문으로 세계 2위의 환적항만으로서의 입지를 갖추고 있다.

커피의 가공무역을 통한 수출에 최적의 인프라를 갖추고 있으나, 가공 후 제품 반출 시 원두에 8%의 관세가 부과되는 상황이다. 이에 가공된 커피가 수출보다 내수시장 공급에 집중되어 수출 경쟁력이 악화되는 요소로 작용해 왔다.

경자청은 이를 해결하기 위해 관세청과 협력으로 ‘원료과세’ 제도를 도입, 기업이 원재료 또는 완제품 중 유리한 방식으로 관세를 납부할 수 있도록 하는 등 제도개선을 추진했다.

이 제도는 지난 3월 관세청이 공식 발표로 기업들의 관세 부담을 대폭 줄이며 경쟁력 있는 제조 활동이 가능해질 전망이다.

이러한 규제혁신이 지속되면, 경자청의 항만배후단지는 단순 물류 거점을 넘어 ‘글로벌 복합물류 허브’로 도약할 수 있는 발판을 마련하게 된다. 물류와 제조가 융합된 고부가가치 산업이 항만배후단지에 자리하면, 커피산업의 경우 관련 스타트업과 로스팅 공장, 포장디자인 업체까지 하나의 커피 클러스터 조성이 가능해진다.

이를 위해 경자청은 △입체적 공간 활용을 통한 시설 고밀도화 △스마트 물류 시스템 도입 등 추가적인 규제혁신과 인프라 확충을 지속적으로 추진할 방침이다. 또한 지역 내 우수한 물류 인프라를 활용해 해외 진출을 원하는 입주기업들을 집중 지원할 예정이다.

박성호 부산진해경제자유구역청장

박성호 청장은 “메가포트를 가진 부산진해경제자유구역의 항만배후단지는 전국 경제자유구역을 넘어 전 세계에서도 압도적인 입지경쟁력을 가진 곳”이라며 “부산진해경제자유구역의 기업들이 세계를 향해 나아가기 위한 관건은 규제혁신 속도”라고 밝혔다. 이어 그는 “법 개정과 제도 도입의 시점에 따라 구역의 미래가 달라지는 만큼 규제개선을 위한 활동을 속도감 있게 이어갈 예정”이라 밝혔다.

경자청은 자유무역지역의 특성을 적극 활용해 커피뿐만 아니라 다양한 제조·물류 융복합 산업을 유치해 항만배후단지를 단순 저장 공간이 아닌 ‘가공 중심의 고부가가치 경제공간’으로 탈바꿈시킬 계획이다.