광주구청장협의회는 26일 발표한 입장문에서 “광주·전남 행정통합은 지방 소멸 위기를 넘어 경쟁력을 확보하기 위한 시대적 과제”라며 “통합 논의가 상생의 길로 나아가기를 바란다”고 밝혔다.

협의회는 통합청사 주소재지를 광주로 해야 하는 이유로 세 가지를 들었다. 먼저 광주가 호남권의 상징적 구심점이라는 점을 강조했다.

협의회는 “5·18민주화운동 정신 위에서 민주·자치·연대의 가치가 축적된 도시로, 광주·전남 공동체 정체성과 결속을 이끌어온 중심 도시”라며 “통합청사 위치는 행정 건물 배치를 넘어 통합시 정체성과 방향을 대외적으로 보여주는 문제”라고 했다.

지리적 접근성도 근거로 제시했다. 협의회는 “광주는 전남 서부·남부·동부권을 방사형으로 연결하는 중심에 위치해 통합시 행정력이 고르게 미치기 유리하다”며 “다수 주민이 가장 쉽게 접근할 수 있는 생활권 중심이 광주”라고 주장했다.

통합시 경쟁력을 뒷받침할 인프라 집적도 강조했다. 협의회는 “광주는 AI 중심도시, 문화·예술·체육, 청년·교육 등 국가 정책과 민간 투자가 모인 곳”이라며 “행정·산업·연구·의료·교육·문화 기반이 밀집해 통합 행정체계가 즉시 작동할 수 있는 현실적 여건을 갖췄다”고 밝혔다. 이어 “KTX·SRT, 고속도로망, 공항 연계 등 교통 중심지로 중앙정부와의 연계성이 뛰어나다”고 덧붙였다.

통합 명칭과 관련해서는 유연한 태도를 보였다. 협의회는 현재 논의되는 ‘전남광주특별시’, ‘광주전남특별시’, ‘전라도광주특별시’ 가운데 통합청사 주소재지가 광주로 확정된다면 어느 명칭이든 수용하겠다고 밝혔다. 정치적 명분보다 통합의 실질과 행정 효율을 우선하겠다는 취지다.

광주구청장협의회는 “통합청사 주소재지가 광주가 될 수 있도록 140만 광주시민과 함께 의견을 모아가겠다”며 “이번 행정통합이 상생과 균형발전, 호남 도약의 출발점이 되도록 책임 있는 역할을 하겠다”고 밝혔다.

한편 이날 입장문에는 임택 동구청장, 김이강 서구청장, 김병내 남구청장, 문인 북구청장, 박병규 광산구청장이 공동으로 이름을 올렸다.