지이코노미 정길종 기자 | 국민의힘 당대표 후보인 주호영 전 원내대표는 21일 오후 2시 대구시당 주재 기자간담회를 통해 “저는 내년 대선 승리를 견인할 준비된 당 대표”라며 “전통적 지지층은 물론이고, 중도세력과 합리적 진보세력까지 모두 함께하는 정권교체와 국민승리를 향해 나아가겠다”고 밝혔다.

주 전 원내대표는 “이번 전당대회는 분열로 주저앉을 것이냐 아니면 대통합으로 승리를 쟁취할 것이냐를 가르는 역사적인 전당대회”라며 “영남은 우리당의 뿌리고, 보수의 심장이다. 영남당 프레임은 망국적 지역주의”라며 일각에서 제기되는 영남 배제론을 크게 비판했다.

이어 주 전 원내대표는 “지역과 세대 갈등을 넘어 정권교체의 대장정에 어떻게 디딤돌을 놓아갈 것인가를 철저히 논쟁하고, 시대정신에 대한 가치투쟁으로 국민을 감동시켜야 한다”며 “‘대통합위원회’와 ‘미래비전위원회’를 즉시 출범시키겠다”고 강조했다.

그러면서 주 전 원내대표는 “보궐선거를 통해 정권교체의 희망을 보았지만, 정권교체는 희망만으로 이뤄지지 않는다. 모든 국가권력과 언론, 시민사회단체의 지원을 업은 거대 여당에 맞서 싸워야 하기 때문”이라며 “국민의 마음을 사로잡고 대선후보들을 함께 모으는 대통합을 반드시 이뤄내야 한다. 그래서 이번 당 대표는 대선후보 못지 않게 중요하다”고 밝혔다.

이후 기자들과의 간담에서 주 전 원내대표는 최근 중진 대 신예 구도가 짜이는 것을 두고 “어느 조직이나 당은 노장청이 조화를 이뤄야 한다. 당 대표 되면 지도부에 젊은 의원이나 청년 올릴 것”이라며 “참신한 생각이나 개혁적 생각을 적극 반영하겠다”고 말했다.

또한 주 전 원내대표는 “민주당은 당을 비판하는 소리를 하면 공천도 안 주지만 우리 당은 초선들도 비판을 할 수 있는데 그게 우리 당의 장점”이라며 “전당대회라는 것은 당의 진로를 모색하고 화합하는 대회가 돼야 하기 때문에 분열과 갈등의 씨앗이 있어선 안 된다”고 강조했다.