지이코노미 김정훈 기자 | 전남도가 2025년 제1차 ESS(에너지저장장치) 정부 입찰에서 전국 5개 시·도 중 유일하게 전량을 확보하며, 총 1조 5천억 원 규모, 523㎿에 달하는 대규모 ESS 구축 사업을 따냈다. 이번 사업은 한전 전력망에 민간이 구축하는 ESS를 통해 재생에너지 출력제어 문제를 해소하는 것을 목표로 한다.

ESS는 전력거래소가 요청할 경우, 한전 변전소에 연결된 ESS가 재생에너지에서 발생하는 잉여 전력을 저장했다가 전력 수요가 많은 시간대에 공급하는 역할을 한다. 이를 통해 전력망의 안정성을 확보하고, 재생에너지 발전의 효율성을 극대화할 수 있다. 특히 최근 급증하는 태양광과 풍력 발전으로 인한 잉여 전력 문제를 해결하는 데 중요한 대책으로 꼽힌다.

전남도는 그동안 정부와 한전에 ESS 도입 확대를 지속적으로 건의해 왔으며, 2025년 전력수급기본계획에 호남권 우선 도입 방침이 명시되면서 이번 입찰에서 좋은 성과를 냈다. 이번에 선정된 사업은 전남 영광, 무안, 진도, 고흥, 광양, 신안 등 6개 시군에 걸쳐 7개 사업이 선정됐으며, 제주를 제외한 육지 지역에서 최초로 추진되는 대규모 ESS 사업이라는 점에서 의미가 크다.

이번에 확보한 ESS 설비 용량은 총 523㎿로, 1시간에 523㎿h의 전력을 저장하거나 공급할 수 있는 규모다. 입찰 조건에 따라 6시간 연속 저장 및 공급이 가능해야 하며, 이에 따른 배터리 저장 용량은 3,138㎿h에 달한다. 이는 전남 가구당 일평균 전력소비량인 7㎾h를 기준으로 약 45만 가구가 하루 동안 사용할 수 있는 전력량이다. 이렇게 큰 규모의 ESS가 구축되면 재생에너지 출력제어 완화에 즉각적인 효과가 기대된다.

경제적 파급효과도 상당하다. 이번 사업을 통해 ESS 제조 및 건설 분야에서 약 9,300여 개의 고용 창출이 예상되며, 도내 재생에너지 설비 제작과 시공 업체의 매출 증대도 기대된다. 특히 전남지역의 신재생에너지 산업 생태계 활성화와 함께 관련 중소기업의 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.

전남도는 이와 더불어 정부의 RE100 산업단지 조성 및 차세대 전력망 혁신기지 구축과 연계해 지역 ESS 산업 기반을 체계적으로 다져 나갈 계획이다. 지난 5월에는 도와 시군이 공동으로 ‘계통안정 ESS 지원단’을 구성해 19개 사업 희망자를 대상으로 주민수용성 확보 방안과 행정 지원 계획을 논의했으며, 긍정적인 의견서를 전력거래소에 제출하는 등 선제적인 대응도 이어가고 있다.

앞으로 2027년까지 신규 ESS 입찰 물량이 이번 사업의 3배가 넘는 1.6GW까지 확대될 예정이어서, 전남도는 시군과 협력해 상시 지원 체계를 구축하고 부지 발굴, 주민수용성 확보, 인허가 절차 지원 등 행정 전반에 걸쳐 적극 지원할 방침이다.

정현구 전남도 에너지산업국장은 “전남이 국가 전력망 혁신과 미래 에너지 산업의 중심지로 자리매김할 것”이라며 “대규모 ESS 도입으로 재생에너지 보급 확대뿐만 아니라 에너지 기본소득 실현과 첨단기업 유치도 앞당기기 위해 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

이번 사업은 재생에너지 확대와 탄소중립 실현이라는 국가적 목표와 맞물려 전남 지역의 경제·산업적 도약을 이끄는 중요한 계기가 될 것으로 평가된다. 더불어 전력 수급 안정성 강화와 지역 일자리 창출 효과가 동시에 나타나면서, 친환경 에너지 전환 시대에 전남이 선도적 역할을 할 것으로 기대를 모은다.