지이코노미 김정훈 기자 | 광주광역시가 5·18민주화운동 당시 행방불명된 희생자의 신원을 확인하고 가족을 찾기 위한 유전자 분석 사업을 지속해서 진행하고 있다. 이 사업은 ‘광주광역시 5·18민주운동 정신계승 기본조례’ 제52조에 근거해 5·18 진상규명의 일환으로 추진되고 있다.

광주시는 행방불명자의 유가족으로부터 혈액이나 구강상피세포 등 유전정보를 채취한 뒤, 발굴된 무연고 유해의 유전자와 비교하는 방식으로 신원 확인 작업을 진행 중이다. 2001년부터 2024년까지 총 7차례 유전자 분석을 실시해 6명의 행방불명자 신원을 확인했으며, 2020년부터 2023년까지 국가기관인 ‘5·18민주화운동진상규명조사위원회’가 추가로 3명의 신원을 밝혀내 지금까지 총 9명의 신원이 확인됐다.

이번 사업에서는 계엄군 등의 암매장 제보 현장에서 발굴된 19기의 무연고 유해를 포함해 290기 이상의 유해 DNA(총 602건)를 확보해 유가족 유전자 정보와 정밀 비교 분석을 추진한다. 신원 확인의 정확도를 높이기 위해 STR(염기서열 반복) 분석과 함께 SNP(단일염기다형성) 기법도 병행 적용할 예정이다.

올해는 ‘5·18민주화운동 8차 보상금 신청자’ 가족을 포함해 희망하는 유가족을 대상으로 유전자 분석 신청을 연말까지 상시 접수한다. 신청자는 시청 또는 유전자 검사기관을 방문해 혈액이나 구강상피세포를 채취하면 된다.

광주시 정석희 5·18민주과장은 “유가족의 아픔을 치유하고 민주화운동 희생자의 명예 회복을 위해 끝까지 최선을 다할 것”이라며 “한 분이라도 더 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.