지이코노미 윤지호 기자 | “아침만 되면 턱이 뻐근합니다. 어떨 때는 가끔 입을 못 열겠습니다” 양산에 살고 있는 김 씨(42)는 턱관절의 불편함을 호소하며 턱에 좋은 스트레칭과 마사지를 해봤지만 별다른 소용이 없었다고 한다. 김 씨는 결국 턱관절을 치료할 수 있는 치과에서 치료를 시작했다. 턱관절은 중요한 관절이며 특히 음식을 씹거나 말을 할 때 핵심적인 역할을 한다. 하지만 평소 자신의 턱관절이 정상적으로 일을 하고 있는지에 대한 관심은 높지 않은 편으로 여러 가지 원인이 복합적으로 작용해 장애를 일으킴에도, 대부분은 초기 증상을 가볍게 여기는 경우가 많다. 환자 입장에서는 특별한 사건도 없이 갑자기 턱관절 장애가 생긴 것으로 느껴지는 것이다. 턱관절이란 아래턱뼈와 머리뼈가 만나 이루는 관절로 입을 벌리거나 다물고, 턱을 좌우 또는 앞으로 움직여 식사를 하고 발음을 가능하게 하는 매우 중요한 관절인데 이런 기능에 이상이 생긴 것이 ‘턱관절 장애’이다. 보통 식사를 하거나 말할 때 턱이 아프고 불편한 경우, 입을 벌리거나 다물 때 귀에서 소리가 날 경우, 턱이 뻣뻣하다고 느끼는 경우, 귀나 관자놀이 또는 뺨에 통증이 있는 경우, 두통과 목에 통증이 있는 경
지이코노미 윤지호 기자 | 치아는 음식을 씹고 소화를 돕는 것은 물론 정확한 발음을 도와주는 등 우리 삶이 건강하게 유지할 수 있도록 많은 역할을 한다. 하지만, 치아는 한 번 상실하게 되면 재생되지 않는 만큼 평소 철저한 관리가 중요하다. 특히 나이가 들면서 노화나 치주질환, 예기치 못한 사고로 인해 치아를 상실하게 된 경우 기능적, 심미적으로 생활에 불편함을 줄 수 있다. 특히 치아 상실로 인해 잇몸이 손상된 경우 주변 치아까지 악영향을 미칠 수 있다. 이때 상실한 치아를 대체할 수 있는 치료 중 하나가 ‘임플란트’다. 임플란트는 난이도가 높은 시술 중 하나로, 환자의 잇몸 상태 및 지병 유무 등에 따라 진행 여부가 결정되는 만큼, 환자 입장에서는 부작용과 성공적인 시술에 대한 부담감을 가질 수 밖에 없다. 특히 고혈압이나 전신질환을 앓고 있는 경우 수술 자체가 어려울 수 있는 만큼 수술 전 수술 가능성에 대해 면밀하게 검토해야 한다. 최근에는 모의 시술을 통해 최소한의 절개로 치료가 가능한 ‘네비게이션 임플란트’가 새로운 대안이 되고 있다. 환자들의 수술 부담을 최소화하고, 더 정교해진 수술 과정을 통해 향상된 기능성과 보철물의 수명 증대 등을 기대할