[골프가이드 조도현 기자] ‘제34회 신한동해오픈(총상금 12억원, 우승상금 2억 1천 6백만원)’이 13일(목)부터 16일(일)까지 인천 서구 소재 베어즈베스트 청라 골프클럽 USA, 오스트랄아시아코스(파71. 7,252야드)에서 나흘 간의 열전에 돌입한다.
이번 시즌에도 아시안투어와 공동 주관으로 열리는 본 대회는 한국을 넘어 아시아를 대표하는 선수들이 총출동해 치열한 샷 대결을 예고하고 있다.
· ‘디펜딩 챔피언’ 리처드 리의 대회 2연패 도전
‘제34회 신한동해오픈’의 가장 큰 관심사는 ‘디펜딩 챔피언’ 리처드 리(28.한국명 이태훈)의 대회 2연패 성공 여부다.
2013년부터 아시안투어에서 활동하며 2014년 아시안투어 ‘솔레이어 오픈’에서 프로 첫 승을 달성했던 리처드 리는 2017년 본 대회에서 깜짝 우승을 차지한 뒤 국내 무대의 활동 비중을 높였다. 아직 이번 시즌 우승은 없지만 10개 대회에 출전해 꾸준한 활약을 펼치고 있다.
KPGA 코리안투어에서는
‘이태훈’이라는 한국명으로 해외투어에서는 ‘리처드 리’로 활동하고 있는 그는 이번 대회에서는 ‘리처드 리’로 출전한다.
리처드 리는 “올 시즌 만족할 만한 성적은 거두지 못하고 있다. 하지만 우승했던 대회인 만큼 자신감을 갖고 경기에 임한다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다. 매 라운드 매 홀 강한 집중력을 발휘해 최고의 경기를 펼치도록 노력하겠다”라고 대회에 임하는 포부를 밝혔다.
‘신한동해오픈’ 역사상 대회 2연패를 기록한 선수는 총 3명뿐이다. 1회, 2회 대회에 우승한 현 KPGA 한장상 고문(78), 23회, 24회 대회에서 정상에 오른 최경주(48.SK telecom), 29회, 30회 대회 챔피언 배상문(32) 등 단 3명만이 본 대회에서 2회 연속 우승에 성공했다.
· 박상현, 시즌 3승으로 제네시스 포인트 및 상금순위 독주 체제 유지할까
상반기에 2승을 거두며 제네시스 포인트 부문과 제네시스 상금순위에서 1위를 질주하고 있는 박상현(35.동아제약)의 행보에도 주목이 간다.
박상현은 본 대회의 우승을 통해 생애 첫 시즌 3승과 함께 제네시스 포인트 부문 및 제네시스 상금순위의 선두 자리를 굳건히 지키겠다는 심산이다.
박상현은 “이번 대회는 나에게 많은 것이 걸려있는 중요한 경기이기 때문에 연습 라운드를 포함해 여러 방면에서 꼼꼼하게 준비하고 있다. 우승만이 목표”라고 힘줘 말했다.
박상현이 이번 대회에서 우승을 거두면 2007년 3승을 차지한 김경태(32.신한금융그룹)와 강경남(35.남해건설) 이후 11년만에 시즌 3승의 주인공이 된다.
제네시스 포인트 부문에서는 2위 맹동섭(31.서산수골프앤리조트)에 304포인트, 제네시스 상금순위에서는 2위 이태희(34.OK저축은행)에 196,703,334원 차로 앞서고 있는 박상현이 본 대회에서 우승을 한다면 각 부문의 2위 선수들과 격차는 더욱 벌어져 당분간 박상현의 독주 체제가 이어질 것으로 보인다.
통산 8승(국내 7승, 일본 1승)의 박상현은 2009년과 2014년 시즌 2승을 기록한 적은 있지만 한 시즌에 3승을 한 적은 없다. 또한 KPGA 대상과 상금왕을 수상한 적도 없다.
· ‘DGB금융그룹 대구경북오픈’ 챔피언 김태우, 2개 대회 연속 우승과 시즌 2승 노려
‘DGB금융그룹 대구경북오픈’에서 첫 우승을 한 김태우(25.미디어윌그룹)는 2016년 KPGA 코리안투어에 데뷔했다. 김태우는 그 해 ‘제32회 신한동해오픈’에서 예선전을 3위로 통과해 준우승에 오르는 활약을 바탕으로 KPGA 명출상(신인상)을 수상했다.
자신의 이름을 골프 팬들에게 각인 시킨 대회인 만큼 김태우가 이번 대회에 임하는 각오는 남다르다.
김태우는 “정말 우승하고 싶은 대회다. 김태우라는 이름을 알린 대회이고 고향인 인천에서 열리기 때문에 응원하러 오시는 팬들도 많다. 우승으로 좋은 흐름을 탔기 때문에 이 기세를 몰아 한 번 더 우승컵을 들어올리고 싶다”라고 시즌 2승에 대한 의지를 드러냈다.
김태우가 본 대회에서 우승하면 약 4년만에 KPGA 코리안투어 2개 대회 연속 우승을 작성하는 선수가 된다. 최근 KPGA 코리안투어에서 2개 대회를 연이어 제패한 선수는 2014년 ‘바이네르 파인리즈오픈’과 ‘KJ CHOI INVITATIONAL presented by CJ’에서 우승한 박상현이다.
이밖에 개막전 ‘제14회 DB손해보험 프로미오픈’ 우승자 전가람(23), ‘SK telecom OPEN 2018’ 챔피언 권성열(32.코웰), ‘제네시스 챔피언십’에서 우승한 이태희, ‘KB금융 리브챔피언십’에서 정상에 오른 맹동섭, ‘코오롱 제61회 한국오픈’의 히어로 최민철(30.우성종합건설), ‘제61회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC’에서 우승컵을 품에 안은 문도엽(27), ‘NS홈쇼핑 군산CC 전북오픈’에서 투어 첫 승을 거둔 고석완(24), ‘동아회원권그룹 부산오픈’에서 대역전승을 일궈낸 김태훈(33) 등 2018 시즌 KPGA 코리안투어 챔피언들도 시즌 2승 사냥에 나설 것으로 보인다.
· 아직 시즌 첫 승 신고하지 못한 ‘무관의 강자’들… 이번 대회에서는 우승컵 거머쥘까
아직까지 시즌 첫 승을 신고하지 못한 선수들도 본 대회의 우승을 정조준하고 있다.
먼저 이형준(26.웰컴저축은행)이다. 이형준은 2,751포인트로 현재 제네시스 포인트 부문 3위에 올라있다. 제네시스 포인트는 모든 대회에서 성적에 따라 동일한 포인트를 적용하기 때문에 꾸준하게 대회에 참가해 좋은 성적을 내는 선수일수록 많은 포인트를 획득할 수 있다.
제네시스 포인트 TOP5 선수들을 살펴보면 이번 시즌 우승이 없는 선수는 이형준이 유일하다. 이형준이 3위에 자리하고 있다는 것은 이형준의 고른 활약을 확인할 수 있는 대목이다.
(자료제공 = KPGA)
