지이코노미 김정훈 기자 | 광주와 전남 통합 논의가 이어지는 가운데, 담양에서 지역 발전 전략을 놓고 군민들과 직접 마주 앉는 자리가 마련됐다.

광주광역시는 지난 6일 담양군 담빛농업관 대강당에서 ‘광주·전남 통합 담양군 상생토크’를 열고 통합 이후 담양의 발전 방향과 지역 변화 구상을 군민들과 공유했다.

이날 행사에는 강기정 광주시장과 정철원 담양군수를 비롯해 담양군민 등 250여 명이 참석해 통합 이후 지역의 모습과 생활 변화를 놓고 의견을 나눴다.

이번 자리는 광주시가 전남 시·군을 돌며 진행하는 ‘광주·전남 통합 상생토크’ 일정 가운데 하나로, 통합특별법 내용과 정부 재정 지원, 지역 발전 전략을 설명하고 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다.

강기정 시장은 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’의 주요 특례와 함께 약 20조 원 규모의 정부 재정 지원이 가져올 변화 가능성을 설명하며, 통합 이후 담양이 인문과 생태 관광이 어우러진 체류형 관광 거점으로 성장할 수 있다는 구상을 내놓았다.

광주시는 담양 도약을 위한 주요 방향으로 광역 교통망 확충과 관광·문화 자원 연계를 제시했다. 광주–대구 달빛철도와 제3순환도로(담양 대덕~화순) 구축을 통해 광역 생활권을 연결하고, 담양호와 추월산 등 자연 자원을 기반으로 장기 체류형 관광벨트를 형성하는 방안이 언급됐다.

또 광주와 담양, 장성, 화순을 하나의 경제권으로 묶어 모빌리티와 인공지능(AI), 쇼핑·의료·교육 등 서비스 산업을 키우고 문화 거점 도시로 발전시키는 광역 발전 구상도 함께 설명됐다.

강 시장은 통합특별법에 담긴 문화예술 진흥과 문화·관광 인프라 구축 지원 특례를 거론하며 “담양의 인문 자산과 생태 환경을 살리면 전국을 대표하는 인문·생태 관광 중심지로 자리 잡을 여지가 충분하다”고 말했다.

이어진 질의응답에서는 군민들의 생활과 직결된 질문이 이어졌다. 참석자들은 ▲5극3특 실현을 위한 광역 생활권 지정 ▲달빛철도 추진 속도 ▲농민 보호 정책 마련 ▲화장장 등 공공 인프라 공동 이용 확대 등 다양한 의견을 제시하며 통합 이후에도 균형 있는 정책 추진을 주문했다.

강기정 시장과 정철원 담양군수는 현장에서 직접 답변에 나서며 교통망 확충과 생활 인프라 공유, 농업 정책 등 지역 현안을 두고 군민들과 의견을 주고받았다.

강 시장은 “통합의 성패는 서로를 먼저 생각하는 데서 출발한다”며 “청년들이 어디에 살든 선택의 폭이 넓은 삶을 누릴 수 있도록 ‘인 서울’이 아닌 ‘인 전남·광주’의 시대를 함께 만들어 가자”고 말했다.