[골프가이드  김백상 기자] 재미교포 마이클 김(25)이 미국프로골프(PGA) 투어 존 디어 클래식(총상금 580만 달러)에서 생애 첫 우승을 차지했다.

마이클 김은 16일(한국시간) 미국 일리노이주 실비스의 TPC 디어런(파71 / 7,268야드)에서 열린 존 디어 클래식(총상금 580만 달러) 최종일 버디만 다섯 개를 잡아내며 66타를 쳤다.

최종합계 27언더파 257타를 친 그는 프란체스코 몰리나리(이탈리아)등 2위 그룹을 8타 차로 여유있게 따돌리며 PGA 투어 통산 84번째 대회만에 감격적인 첫승을 신고했다. 

이번 우승으로 그는 이번 주 19일부터 열리는 디오픈 챔피언십 참가자격도 따냈다. 또한 그가 작성한 우승 스코어는 2010년 스티브 스트리커(미국)가 남긴 이 대회 최저타 26언더파 258타를 한 타 경신한 새로운 기록이다.

마이클 김은 2000년 미국 샌디에이고로 이민을 가 초등학교 때 골프를 시작했다. 2013년 US오픈에선 아마추어 선수 중 가장 높은 공동 17위에 올라 주목을 받았다.

같은 해 미국에서 가장 돋보이는 활약을 펼친 대학생 골프 선수에게 주는 해스킨 어워드를 수상하며 화려한 아마추어 경력을 쌓은 마이클 김은 2015년 PGA 투어에 데뷔했다.

이번 대회 전까지 그는 PGA 투어에서 2016년 10월 세이프웨이 오픈에서 거둔 공동 3위가 최고 성적이다.

이번 우승으로  페덱스컵 포인트 순위도 161위에서 단숨에 56위까지 뛰어올랐다.

마이클 김은 3라운드까지 22언더파 191타로 5타 차 선두를 달리며 최종라운드에 나섰다. 최종일에도 그는 초반부터 연속 버디로 일찌감치 우승을 예감케 했다. 

1번 홀부터 버디로 시작한 그는 3번 홀까지 세 홀 연속 버디를 잡아내며 2위 브론슨 버군(미국)에게 일곱 타를 앞서 나갔다. 8번 홀에서도 추가 버디를 잡으며 전반에만 네 타를 줄인 그는 후반에도 안정적인 플레이를 이어가며 타수를 지켰다. 이후 16번 홀에서 버디를 잡아낸 그는 이 대회 최저타 코스 레코드 작성에도 성공했다.

존 허(28)는 17번 홀(파5) 이글을 포함해 다섯 타를 줄여 최종합계 16언더파 268타로 공동 7위에 오르며 지난 1월 커리어빌더 챌린지 공동 3위에 이어 시즌 두 번째 톱10에 자리했다.

김민휘(26)는 17번 홀까지 보기 없이 타수를 여섯 타 줄이며 톱10 진입을 눈앞에 뒀으나 마지막 홀에서 더블 보기를 범해 네 타를 줄여 최종합계 14언더파 270타로 공동 16위로 대회를 마쳤다.

(사진 = AP 연합뉴스)