지이코노미 오명숙 기자 | 함평군이 나비처럼 가벼운 발걸음으로 국제 무대에 날기 시작했다.

전남 함평군과 중국 청두시 피두구가 문화·경제 분야 협력을 구체화하는 협력의향 협의서를 체결하며 본격적인 교류의 길로 들어선 것이다.

지난 3월 체결한 우호교류 협약이 서로의 얼굴을 확인하는 ‘첫 인사’였다면, 이번 협의서는 손을 맞잡고 함께 길을 걷는 ‘동행의 시작’이다. 협약식에는 양측 주요 관계자 12명이 참석해 축제·문화·경제 등 다양한 분야에서 협력 의지를 다졌다.

이번 협력의 핵심은 지역 특화 자원의 연결이다. 함평나비대축제와 피두구 나비촌 유채꽃 축제, 지역 특산물과 경제 협력, 문화·예술 교류 확대까지, 나비의 날개짓처럼 작지만 강력한 연결이 두 도시를 잇는다.

피두구 대표단은 빛그린 국가산단과 함평엑스포공원을 방문하며 구체적 협력 방안을 논의, 상호 발전의 밑그림을 그렸다.

이상익 함평군수는 “서로 인사를 나누는 첫 만남에서 이제는 손을 맞잡고 함께 나아가는 동행으로 나아가고 있다”며 “이번 협력이 함평군의 국제적 위상과 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 것”이라고 말했다.

정지 피두구청장 역시 “지속적인 교류를 통해 양 도시가 상생 발전하길 기대한다”고 밝혔다.

이번 협력을 계기로 함평군과 청두시 피두구는 축제와 문화, 경제를 아우르는 다층적 교류를 이어가며 상호 발전의 길을 모색하게 된다. 나비를 매개로 시작된 두 도시의 교류가 지역 주민과 기업, 문화예술 분야까지 확장되며, 실질적인 국제 협력의 성과로 이어질지 주목된다.