지이코노미 양하영 기자 | HLB생활건강이 화장품 시장의 핵심 승부처인 기능성 원료 역량 강화를 위해 전략적 연구 협력에 나섰다. 국내 고유의 자생식물을 기반으로 한 차별화된 소재를 확보해 글로벌 뷰티 시장에서의 경쟁력을 한층 높이겠다는 전략이다.

■ 소재 발굴부터 산업화까지… 전방위 협력 체계 구축

HLB생활건강은 최근 기능성 원료 개발 전문 기업인 벨아벨바이오와 ‘국내 자생식물 기반 기능성 원료의 연구개발 및 사업화 경쟁력 강화를 위한 상호협력 양해각서(MOU)’를 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약은 양사가 보유한 연구 역량과 기술 인프라를 유기적으로 결합하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 향후 ▲공동 연구·개발(R&D) 사업 추진 ▲학술 정보 및 기술 자문 교류 ▲인적 자원 및 시설 공동 활용 등을 통해 자생식물 기반 소재의 효능 검증과 제품화를 위해 긴밀히 협력할 계획이다.

■ 글로벌 트렌드 ‘지속가능성’과 ‘차별화’ 동시에 잡는다

국내 자생식물 연구는 단순한 성분 확보를 넘어 지속가능한 바이오·헬스케어 산업 측면에서 큰 주목을 받고 있다. 우리 기후와 토양에 적응해 온 고유 자원이라는 점에서 글로벌 소비자들에게 설득력 있는 스토리텔링이 가능하며, 기존 원료들과 차별화된 효능을 기대할 수 있기 때문이다.

파트너사인 벨아벨바이오는 AI 기반 데이터 분석 플랫폼과 자체 효능 스크리닝 시스템을 보유하고 있다. 이를 통해 기능성과 안정성, 상업성을 고루 갖춘 후보 물질을 신속하게 도출할 수 있어, HLB생활건강의 제품 개발 속도와 완성도를 크게 높여줄 것으로 기대된다.

■ “K-뷰티의 근본적 경쟁력, 독자 원료에서 나온다”

HLB생활건강은 이번 협력을 통해 확보한 연구 성과를 자사 화장품 브랜드의 기능성 강화에 적극 반영할 예정이다. 독자적인 원료 역량 확보는 급변하는 뷰티 시장에서 지속 가능한 성장 동력을 마련한다는 의미가 크다.

김혜란 HLB생활건강 대표이사는 “벨아벨바이오와의 협력으로 기능성 원료 연구 역량을 한층 강화하고 실질적인 제품 개발 기반을 마련하게 됐다”며 “국내 자생식물의 가치를 재조명하는 연구 성과를 창출하고, 이를 매출 증대로 이어지는 산업화 성과로 연결해 나가겠다”고 강조했다.