지이코노미 강권철 기자 | 해롤드 로저스 쿠팡 임시대표가 충청권 중소상공인들과 만나 현장의 애로사항을 청취하고 상생 협력 방안을 모색했다. 최근에는 새벽배송 체험에 이어 야간 아르바이트까지 직접 수행하며 ‘현장 경영’ 행보를 이어가고 있다.

로저스 대표는 지난 8일 청주시를 방문해 지역 중소 제조 협력업체 5개사 대표들과 간담회를 갖고 생산 현장을 직접 둘러봤다. 이번 방문은 중동 정세 불안과 환율 및 에너지 가격 변동으로 어려움을 겪는 협력사들의 상황을 점검하기 위해 마련됐다.

이날 간담회에는 곡류 가공업체를 비롯해 도시락 및 조리식품 제조업체, 제지·생활용품 생산업체, 만두 등 식품 제조업체, 영농조합법인 등 다양한 업종 관계자들이 참석했다. 참석자들은 원자재 가격 상승, 공급망 불안, 농산물 운영 효율화, 해외 판로 확대 등 현안에 대해 의견을 전달했다.

로저스 대표는 “에너지와 원자재 비용 상승으로 인한 부담을 완화할 수 있는 방안을 적극 검토하겠다”며 “대만 수출 확대를 포함한 해외 시장 진출도 지원하겠다”고 밝혔다. 또한 B2B 판로 확대와 공동 상품 개발 등 새로운 성장 기회 창출에도 힘쓰겠다고 강조했다.

특히 협력사들과의 신속한 소통을 위해 경영진과 직접 연결되는 ‘핫라인’도 개설하기로 했다. 이를 통해 현장의 문제를 보다 빠르게 파악하고 대응하겠다는 방침이다.

앞서 로저스 대표는 물류센터에서 새벽배송 과정을 직접 체험하고, 최근에는 야간 아르바이트 형태로 현장 업무를 수행하며 근무 환경과 운영 구조를 점검한 바 있다. 이번 제조 현장 방문까지 더해지며 쿠팡의 현장 중심 경영이 전방위로 확대되는 모습이다.

간담회에 참석한 한 관계자는 “쿠팡과 함께 성장해온 만큼 앞으로의 방향성도 중요하다”며 중장기 전략에 대한 기대를 나타냈다. 또 다른 참석자는 “현장의 목소리를 직접 듣는 자리가 의미 있었다”며 지속적인 상생 관계 유지를 당부했다.

로저스 대표는 “중소기업은 지역 경제를 지탱하는 핵심 축”이라며 “협력사들이 성장해야 쿠팡도 함께 발전할 수 있다. 지속 가능한 상생 기반을 만들어가겠다”고 말했다.