지이코노미 이수정 기자 | 감정 변화나 더위나 추위 같은 온도 차로 인해 얼굴이 붉어졌던 경험이 있을 것이다. 보통 정상적인 피부라면 갑작스러운 자극에 얼굴이 붉어졌다가도 시간이 지남에 따라 원상태로 돌아오기 마련이다.

하지만 남들보다 유독 얼굴이 쉽게 붉어지고 화끈거림이 지속된다면 안면홍조증, 모세혈관 확장증일 수 있다. 안면홍조란 얼굴 피부의 모세혈관이 다양한 원인으로 급격하게 확장되면서 얼굴의 붉은기가 비정상적으로 돌출되는 질환을 말한다.

주로 혈관의 확장으로 발생하며 이밖에도 자외선과 스트레스, 스테이로이드 연고, 갱년기 등이 원인이 되기도 한다. 얼굴, 목을 중심으로 피부가 갑작스럽게 붉어지며, 머리, 가슴 부위까지 열감이 퍼질 수 있다. 땀이 나거나 때로는 심장 박동이 빨라지기도 한다.

이를 대수롭지 않게 여겨 방치할 경우 만성화될 위험도 있을 뿐 아니라 피부 혈관의 탄력성 저하 및 피부 노화의 원인이 될 수 있다. 특히 늘어난 혈관이 딸기코처럼 얼굴의 형태까지 변형시킬 수 있으므로 조기에 적극적인 치료를 받는 것이 좋다.

최근에는 다양한 레이저 치료법들이 선호받고 있는데, 그중 루메니스나 VLS레이저 등을 이용해 확장된 혈관을 수축시키거나 제거함으로써 새로운 혈관을 생성시키고 주위에 콜라겐 생성을 유도하는 방법도 있다.

단, 안면홍조는 그 원인과 증상이 다양하기 때문에 정확하게 피부 상태를 진단한 후 맞춤형 치료 계획을 수립해야 한다.

아울러 재발 방지를 위해서도 노력을 기울여야 한다. 외출 시 자외선차단제를 꼼꼼히 발라주고, 사우나나 흡연, 맵고 뜨거운 음식 등을 자제하고, 피부에 자극이 되는 행동은 피하는 것이 바람직하다.

도움말: 이상민 아이러브피부과 원장