상속이 뜻밖의 횡재라 여겨지던 시절이 있었다. 알지 못했던 먼 친척이 유산을 남기는 플롯은 드라마에서 반전 장치로 사용되기도 했다. 그러나 요즘은 다르다. 똑똑하고 현명하게 상속 전략을 세우지 않으면 불필요한 분쟁, 소송 등으로 얼룩지기 쉽다. 그렇기에 그 과정을 도와줄 조력자를 찾는 과정 역시 적지 않은 노력을 쏟아야 한다.
상속분쟁의 가장 흔한 원인으로 꼽히는 것은 상속인들 간의 케케묵은 감정들이다. 과거부터 이어져온 불공평이라든가, 모두가 알지 못한 상태에서 이루어진 편파적인 지원, 조금이라도 상속을 더 받으려는 권모술수 등에서 비롯된 분쟁이 상속소송으로까지 비화되는 경우가 많은 편이다.
법무법인 한중의 홍순기 상속전문변호사는 “의뢰인들이 찾아왔을 때 우선적으로 살피는 것은 그동안 가져왔던 서운함, 불만 등 감정적인 부분”이라며 “심적으로 정리가 이뤄지지 않으면 어떤 결과를 맞이하더라도 만족스럽지 못할 수 있기 때문에 더욱 의뢰인과의 소통에 집중하는 편”이라고 전했다.
이어 “그 이후 법률적 문제를 이해하기 쉽도록 설명하며 그동안 비슷한 사례에서 어떤 결과를 이끌어내 왔는지 함께 살펴 목표를 설정, 구체적인 시뮬레이션을 통해 의뢰인들이 자신의 상황을 정확히 이해하고 대응할 수 있도록 돕고 있다”며 “상속재산분할, 유류분반환 등 민사소송의 경우 누가 얼마나 논리적이고 정확한 증거를 통해 주장하느냐의 싸움이므로 해당 분쟁을 다뤄본 경험치가 가지는 영향력이 상당한 편”이라고 덧붙였다.
◇ 사안별 정확한 사실관계 파악 중요한 상속분쟁
상속재산의 분할에 대하여 협의가 되지 않을 때 진행하는 상속재산분할청구소송, 법에서 정한 유류분이 침해되었을 때 진행하는 유류분반환청구소송 외에도 상속과 관련한 송사의 유형은 생각보다 다양하다. 사안별로 정확히 사실관계를 파악해 해결 전략을 모색해야 하는 이유이다.
참고로 대한변호사협회는 가족법과 관련하여 전문분야자격증을 △상속전문변호사, △이혼전문변호사, △가사전문변호사 등으로 분류해놓았다. 이때 엄격히 구분하자면 상속 관련 전문가는 상속전문변호사뿐이다. 실제로 위 세 가지 전문변호사 중에 대한변호사협회에서 인정한 상속전문변호사는 극히 소수에 불과하다.
홍순기 상속전문변호사는 “1998년부터 20년 간 법무법인 한중을 이끌어 오며 상속분야를 전문으로 등록하기 전부터 국내는 물론 국외 상속분쟁 사례까지 폭넓게 탐색, 연구하며 상속분쟁 해결에 집중해왔다”며 “2000년경 기업의 상속분쟁사건을 의뢰받아 처리하면서 유가족들의 분쟁이 격화돼 결국 회사의 경영권이 다른 사람에게 넘어가고 설상가상으로 피상속인의 재산이 많은 부분 세금으로 소진되는 것을 보며 피상속인이 사전에 상속을 준비해놓고 상속인들이 상속에 관한 지식이 조금이라도 있었더라면 최악의 상황을 피할 수 있었을 것이라는 생각에 상속 및 증여에 관한 연구에 몰두하게 된 계기로 작용했다”고 회고했다.
◇ 끈기 있고 우직하게 의뢰인 곁 지켜온 상속전문가
2005년경부터 상속문제연구소(현.상속법률센터)를 설립, 상속분쟁사건에 관한 상담부터 소송, 집행, 사건 종결 이후의 발생 가능한 문제까지 해결할 수 있는 솔루션 개발에 힘써온 홍순기 상속전문변호사. 20여년 넘게 상속분쟁 해결에 집중해온 결과 미리 준비하면 100% 예방할 수 있다는 점, 예방은 바로 가족들 간의 사랑과 평화를 지키는 방법이라고 꾸준히 강조해왔다.
그는 여전히 의뢰인들이 빠르게 분쟁상황을 벗어날 수 있도록 상속, 증여 및 조세 등 상속 관련 전반적인 부분에 대해 오랫동안 연구해오면서 쌓은 노하우를 아낌없이 쏟아내는 것은 물론 늘 초심처럼 상속에 관한 국내외 사례 및 판례, 이론과 학설들을 연구하고 분석하는 노력을 쏟아 붓고 있다.
홍순기 상속전문변호사는 “가족분쟁이라서 더욱 복잡하고 난감한 사안일지라도 차근차근 풀어나가면 분명히 불리한 상황을 뒤집을 수 있는 열쇠가 나타난다”며 “상속이라는 분야에서 전문가라고 불리는 법률 조력자로서 앞으로도 정당한 권리 침해로 어려움을 겪는 과정을 끝까지 곁에서 끈기 있고 우직하게 지켜주는 아름드리나무와 같은 존재가 되고 싶다”고 피력했다.
한편, 상속과 관련해 베테랑변호사로 불리는 홍순기 변호사는 상속 분야에 대한 전문성을 인정받아 상속전문변호사로 등록한 법조인으로 상속재산분할과 기여분, 유류분반환청구, 상속회복청구 문제는 물론 상속 분야에서 폭넓고 경험적인 비결과 끊임없는 법리 분석 연구를 통해 의뢰인이 사안별 적합한 법률 조력을 제공 중이다. 또 (사)한국전문기자협회 선정 `법조-상속` 부문 소비자만족 1위에 선정된 바 있다.
