지이코노미 이대희 기자 | 거북목증후군을 호소하는 현대인들이 증가하고 있다. 거북목증후군이란 목이 마치 거북이처럼 앞으로 구부러진 모양을 보인다고 해서 붙여진 이름으로, 정상적이라면 C자형 커브를 이루고 있어야 할 목뼈가 일자형태로 목이 변형된 상태를 말한다.

주로 잘못된 자세가 원인으로 지목되고 있는데, 장시간 컴퓨터 스마트폰 사용시 목이 어깨 앞으로 나오면서 머리를 내밀고 있는 듯한 자세를 많이 취하게 되는데 이러한 자세가 지속적으로 반복될 경우 거북목증후군을 유발시킬 수 있다.

거북목증후군이 나타날 경우 뒷목, 어깨통증 뿐만 아니라 머리에도 통증을 유발하고 심할 경우 근육통과 눈의 피로감, 집중력 저하, 성장에 영향을 줄 수 있다. 상태가 지속한다면 목뼈가 굳고 좁아지고 그 틈의 혈관을 타고 머리로 가는 혈액과 산소 공급이 줄어드는 등의 형태로 변형되어 머리가 늘 띵하고 피곤해 일에 집중하기 어려운 상태가 될 수도 있다. 

특히 인터넷이나 휴대전화 등에 대한 의존률이 높은 소아·청소년들의 경우 더욱 주의를 기울여야 한다. 자칫 거북목증후군을 야기할 경우 어린이의 키성장을 방해할 뿐만 아니라 목과 어깨 결림, 만성두통을 야기해 학습 집중력까지 떨어뜨릴 수 있어 바른 생활 자세를 갖도록 관심과 지도를 해주는 것이 좋다.

뿐만 아니라 방치가 길어질 경우 경추 구조물인 추간판이 정상 범위를 벗어나 구조 자체의 손상 문제를 야기하면서 목디스크로 이어져 치료에 어려움을 겪을수 있는 만큼 조기에 치료를 시행하는 것이 좋다. 

거북목증후군을 개선하기 위해서는 일자형목표를 C자형 목뼈로 만들어주는 근본적인 치료가 필요하다. 

세종시 행복경희한의원 이승표 원장은 "한의학의 경우 거북목증후군으로 인해 생기는 통증 완화를 위해 침 치료, 한약 처방, 물리치료, 운동 치료 등을 통해 증상과 자세 개선에 도움을 주고 있다."고 전했다.

이어 "추나 치료를 함께 병행하여 척추의 구조를 바로잡아주고 전체적인 균형이 바로 잡힐 수 있게 도와주어 틀어졌던 뼈와 관절 등을 바르게 교정해주고, 경직되었던 근육과 인대를 풀어 줌으로써 통증을 줄여준다."고 덧붙였다.

무엇보다 치료에 앞서 평소 올바른 생활 습관을 통해 거북목증후군을 예방하려는 노력이 중요하다. 아울러, 생활에 불편함을 겪을 정도로 목과 어깨에 통증이 심하고, 두통과 눈이 항상 피로한 증상이 계속된다면 즉시 교정을 위한 치료를 통해 바른 자세를 갖도록 유도하는 것이 바람직하다.