지이코노미 김용두 기자 | 날씨가 점차 추워지면서 각종 피부질환 중 두드러기 증상이 심해져 병원에 내원하는 환자들이 급증하고 있다. 두드러기는 전체 인구의 약 20% 정도가 일생 동안 한 번 겪어보게 되는 흔한 질환으로, 종류가 다양해 정확히 감별하기가 쉽지 않고 발생해도 대수롭지 않게 여겨 방치하여 증상이 악화된 후에 심각성을 인지하는 경우가 많다.

알레르기성 피부질환 두드러기는 극심한 가려움증, 피부가 붉어지거나 흰색으로 부풀어 오르는 등의 증상이 나타난다. 발병 부위는 팔다리, 몸통, 눈꺼풀, 입술 등 전신에서 나타날 수 있으며, 민감한 부위인 가슴, 허벅지, 엉덩이 등에서도 발병할 수 있다.

가려움증은 초기에는 상대적으로 약하여 어느 정도 참을 수 있지만, 점차 강도가 심해진다. 가려움으로 인해 숙면을 취하지 못하게 되는데, 이때 가려움을 참지 못해 환부를 긁게 되어 출혈 및 흉터가 생길 수 있으므로 주의해야 한다. 상처가 난 환부를 통해 각종 세균이 감염되어 2차 합병증이 발생할 수 있다.

두드러기는 일시적으로 증상이 나타났다가 사라지지만, 반복하여 증상이 나타날 수 있고 대략 6주 이내에 사라진다. 이를 급성 두드러기라 부르며, 6주 이상 지속되는 경우는 만성 두드러기라고 한다.

두드러기는 원인과 증상에 따라 피부가 부풀어 오르는 피부묘기증, 물이나 찬 공기 얼음 등으로 인해 발병하는 한랭 두드러기, 고온 노출로 인한 콜린성 두드러기, 햇빛에 의한 일광 두드러기, 운동 유발성 두드러기 등 다양하게 나뉜다.

많은 이들이 두드러기를 단순 피부질환으로 생각하는 경우가 많다. 이에 한의학에서는 발병 원인을 내부 장기와 소화기 계통에 문제가 발생하여 그 증상이 피부에 발현되는 것으로 보고 있다. 소화기관이 제 기능을 발휘하지 못해 체내에서 배출되어야 할 독소들이 혈액순환을 통해서 피부에 드러나기 때문이다.

이에 질환을 개선하기 위해 단순히 외부 병변을 치료하는 것이 아닌 신체 내부의 면역력을 높이는 치료를 시행하고 있다. 환자의 체질과 증상에 맞는 한약을 처방하고, 침 치료를 병변에 직접 시술하여 피부 면역체계를 활성화 및 재생시킨다.

기온이 낮은 날에는 외출을 피하는 것이 좋으며 장갑, 스카프, 마스크 등으로 환부를 보호해 주는 것이 좋다. 평상시 식습관에서도 개선이 필요한데, 육류를 비롯한 기름진 음식 위주가 아닌 과일과 채소 등의 비타민이 풍부한 음식들을 섭취하는 것이 좋고 술, 담배 등은 멀리하는 것이 치료에 도움이 된다.

도움말 : 생기한의원 인천점 이원호 대표원장