지이코노미 임한영 기자 | 찬물 한잔을 시원하게 들이키고 싶은데 갑자기 치아가 시리면 당황스럽다. 겨울 찬바람 때문이라고 생각 할 수 있지만 이가 시린 원인은 날씨가 주 원인이 아닌 경우가 많다. 이런 경우 치과를 찾아 치료를 진행하는 게 좋은데 여러 원인 중 충치와 풍치 그리고 치경부마모증 등을 대표적인 원인으로 꼽을 수 있다. 충치로 인한 시린 증상은 특정 부위에 지속적인 통증이 느껴지는 경우이며, 풍치로 인한 경우라면 전반인 치아 시림이 있으며 치아 흔들림을 동반한다. 이러한 경우에 해당하지 않는다면 치경부마모증을 의심해 보아야 한다.

치경부마모증에 대해 알아보기 전 먼저 치아 구조에 대한 이해가 필요하다. 치아 내부에 위치한 상아질(Dentin)은 치아 내부 신경조직의 연장선인 상아 세관이 풍부하게 분포해 외부 온도 변화에 민감하게 반응한다. 이러한 상아질은 법랑질(Enamel) 또는 백악질(Cementum)에 둘러싸여 있어 외부에 상아 세관이 직접적으로 노출되지 않으므로 찬물이나 뜨거운 물에 대한 자극에 덜 민감하게 반응하는 것이다.

치경부마모증은 치아의 외벽이 오랫동안 꾸준한 힘을 받아 서서히 법랑질 또는 백악질 부분이 패여 나가면서 상아질이나 심한 경우 치수에 가까운 부분까지 드러나게 되기 때문에 시린 증상이 나타나는 것이다. 사람마다 패인 정도의 차이는 있지만 보통 치아와 잇몸의 경계 부위가 나무에 도끼질한 것처럼 V자 모양으로 깊게 패여 있는 양상을 보인다. 이 질환은 잘못된 오랜 습관에 의해 발생하는 경우가 많으며, 잘못된 칫솔질이나 특정 치아에만 강한 힘과 자극을 주는 습관이 주된 원인이라 볼 수 있다. 치아의 씹는 면만 닳는 것이 아니고 옆구리도 닳는다고 생각하면 이해에 도움이 될 것이다.

그렇다면 치경부마모증을 예방하는 방법은 무엇일까? 원인을 제공하지 않으면 된다. 노화로 인한 자연스러운 마모는 어쩔 수 없지만, 올바른 방법으로 칫솔질을 하는 것이 좋고 치약을 선택할 때 마모제 성분이 적은 치약을 사용하는 것도 도움이 된다. 치아에 과한 하중과 부담을 줄 수 있는 이 갈이와 악무는 습관은 이 갈이 장치를 제작 및 사용하여 원인을 해결할 수 있다.

치경부마모증의 치료로는 치아가 더는 패이지 않도록 치아 색이 나는 재료로 감싸주는 치료가 가능하고 부위가 얕은 경우 시린 증상이 완화될 수 있도록 코팅 처리도 가능하다. 패인 부위가 얕은 경우에는 시린이 레이져 치료를 여러 번 진행하는 것도 증상 완화에 도움이 될 수 있다.

영도 수도치과 김호길 대표원장은 “시린 이 치료 시에는 반드시 주변 잇몸과 증상, 패인 부위의 범위를 정확하게 진단하여 치료받는 것을 권장하며, 치료하고 난 뒤에도 정기적으로 체크하여 더 큰 진료로 이어지지 않도록 예방하는 것이 좋다’고 조언했다.