지이코노미 김용두 기자 |  치아는 웃거나 말을 할 때 가장 먼저 드러나는 부위이기 때문에 첫인상을 결정짓는 중요한 요소 중 하나로, 치열이 가지런하지 못하고 삐뚤어진 경우 콤플렉스로 작용할 수 있다. 부정교합은 어떤 원인에 의해 치아의 배열이 가지런하지 않거나 위아래 맞물림의 상태가 정상 위치를 벗어나 심미적, 기능적으로 문제가 되는 교합관계이다. 덧니, 주걱턱, 돌출입, 무턱 등의 형태로 나타나며, 보통 유전이나 손가락 빨기, 구호흡, 혀 내밀기 등의 구강 악습관, 잘못된 자세 등으로 인해 발생한다.

부정교합은 심미적인 문제도 있지만 다양한 기능적 문제가 야기된다. 치열이 겹쳐져 있기 때문에 음식물 찌꺼기가 잘 끼이고 깨끗하게 제거되지 않아 치석이 잘 발생하며, 치아가 서로 잡아주는 힘이 약해 외부에서 주어지는 작은 충격에도 손상될 수 있다.

또한 음식물을 씹는 저작기능에 문제가 발생할 수 있는데, 이 저작기능에 문제가 생기면 음식물의 소화를 담당하는 소화기능에 어려움이 생긴다. 장기적으로 봤을 때 신체 전반적인 건강에 적신호가 켜질 수 있어 주의가 필요하다. 이외에도 얼굴형 변형, 발음 장애 등이 발생할 수 있어 근본적인 원인이 되는 부정교합을 개선하는 것이 건강에 도움이 될 수 있다.

치아교정은 삐뚠 치아를 이동시키는 것과 함께 골격적 부조화를 바로잡아 정상적인 기능을 발휘할 수 있도록 도와준다. 심미적인 부분과 함께 기능적인 면도 개선이 가능해 만족도가 높은 편이다.

부정교합은 연령과 관계없이 나타날 수 있는데, 성장기 어린이의 경우 어릴 때부터 정기적인 검진을 통해 부정교합의 가능성이 있는지 등을 면밀하게 살펴보는 것이 도움이 된다. 중장년층의 경우 나이 때문에 미루거나 걱정하는 사람들이 많은데, 치아와 잇몸의 상태가 건강하다면 단순 치열문제, 덧니, 뻐드렁니, 돌출입 등은 관리가 가능하다.

교정을 진행할 때 심미적인 부분이 걱정일 수 있다. 최근 자가 결찰 장치, 투명 교정장치 등 티 나지 않는 장치들이 많기 때문에 의료진과의 꼼꼼한 상담을 통해 구강상태에 맞는 교정장치를 선택하여 진행하는 것이 좋다.

파주 뷰티앤디지털치과 박정근 원장은 “치아교정을 미용 목적으로 받는 분들이 늘어나고 있지만, 진짜 목적은 건강이기 때문에 치과를 잘 선택하는 것이 중요하다.”며 “사람마다 얼굴이 다른 것처럼 치아도 각기 다 다르기 때문에 부정교합의 증상도 다르게 발생한다. 다른 치료에 비해 긴 기간이 소요되는 만큼 환자의 구강 상태를 정밀하게 진단하고 치료 계획을 세밀하게 세워 진행하는 것이 필요해 디지털 장비 등의 유무를 잘 따져보는 것이 중요하다.”고 첨언했다.