지이코노미 강권철 기자 | 헬스케어로봇(Healthcare Robot®) 기업 바디프랜드(대표이사 곽도연·김철환)가 최근 10년 간 ‘치료보조기기’ 영역의 특허를 가장 많이 출원한 기업으로 선정됐다.  특허청이 지난 6일 발표한 ‘최근 10년 간 의료기기 분야 특허출원 동향’ 조사에 따르면, 바디프랜드가 ‘치료보조기기’ 영역에서 803건의 특허를 출원해 해당 영역 1위에 올랐다. ‘치료보조기기’는 특허청에서 분류한 의료기기 유형 중 하나로, 전신의 피로를 풀고 컨디션 회복을 돕는 마사지체어, 마사지베드 등 대부분의 마사지가전 품목이 이에 포함된다. 

바디프랜드의 ‘치료보조기기’ 영역 특허 출원 수는 2위 세라젬(112건), 3위 LG전자(100건)와 비교해 압도적인 격차다. 이는 바디프랜드가 국내 마사지가전 업계는 물론, 대기업과 비교해도 월등한 특허 출원 기업임이 입증된 셈.

또한, 바디프랜드는 이번 조사에서 ‘재활보조기기’ 등 다른 의료기기 영역에서도 특허를 출원해 총 949건의 의료기기 특허를 출원한 것으로 나타났다. 이는 연구기관, 대학 등을 제외한 민간기업 기준으로 바디프랜드가 삼성전자(1,975건), 오스템임플란트(960건)에 이어 3위에 해당하는 결과다. 

특히 이번 조사에서 ‘재활보조기기’ 영역 특허 다출원 기업으로서 바디프랜드가 진입한 것은 뜻 깊은 성과다. 최근 10년 간 바디프랜드가 마사지체어 전문기업을 넘어 로봇기술을 적용한 종합 헬스케어가전 기업으로 외연을 확장하고, 향후 목표인 ‘재활보조로봇’으로 기술을 진보시켜가고 있다는 방증이라 할 수 있다.  

바디프랜드 관계자는 “당사는 최근 5년 간 1,000억 원의 비용을 연구개발(R&D)에 투자하면서 혁신기술 개발에 매진하고 있다”며 “특허 출원은 기술우위를 확보하고 선점하기 위한 전략의 일환으로, 앞으로도 지식재산권 보호와 기술 경쟁력 강화를 위해 힘쓰겠다”라고 밝혔다.  

한편, 바디프랜드는 2022년 업계 최초로 ‘로보틱스 테크놀로지’를 적용한 헬스케어로봇을 개발해 업계 패러다임을 바꿨다. 현재 매출액 추정치에 의하면 국내 마사지체어 시장 내 헬스케어로봇 전환율은 40%에 육박한다. 또한 지난 1월에 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2025’에서는 사지가 독립 구동되고 사용자를 감지해 스스로 일어서는 헬스케어로봇 ‘733’을 공개, 글로벌 무대에서 재활 영역까지 확대된 첨단 기술력으로 주목 받은 바 있다.