[골프가이드  김백상 기자] '테니스 황제' 로저 페더러(37, 스위스)가 지난 14일(한국시간) 미국 오하이오주 신시내티에서 열린 남자프로테니스(ATP) 웨스턴 앤 서던오픈 기자회견에 참석해 '골프 황제' 타이거 우즈(43, 미국)에게 응원의 메시지를 보냈다.

ATP 투어 인터넷 홈페이지에는 전날 끝난 남자골프 메이저 시즌 마지막 대회인 PGA 챔피언십에서 준우승한 우즈에 대한 질문이 많이 나왔다고 분위기를 전했다.

페더러는 '우즈와 비슷한 점이 많다고 생각하느냐'는 질문에 "우즈는 몸 여기저기에 수술을 받는 어려움을 거쳐왔다는 점에서 나와는 비교하기 어렵다"고 말하면서 "우즈가 오랜만에 잘하는 모습을 보니 기분이 좋다"며 "이제 우승까지 하기를 바란다"고 덕담을 건넸다.

우즈와 페더러는 2000년대부터 세계 남자골프와 테니스계를 각각 평정한 선수들로 경기장 밖에서도 친분을 쌓아온 사이로 알려졌다. 2016년 페더러는 무릎 수술을  받고 다시 최고 자리에 오르기 힘들어 보였지만 화려하게 부활해 메이저 대회 우승을 이어가고 있다.

2008년까지 우즈가 메이저 14승, 페더러가 13승으로 각각 골프와 테니스에서 메이저 우승 횟수 경쟁을 벌인 둘은 이후 우즈가 메이저 승수를 쌓지 못하는 사이 페더러는 작년과 올해에만 호주오픈(2승), 윔블던(1승)에서 승수를 추가하며 메이저 20승을 채웠다.

통산 상금 역시 지난해 11월 페더러가 추월해 현재까지 페더러가 1억1천697만4천122 달러, 우즈는 1억1천346만8천474 달러를 기록 중이다.

한편 페더러는 이번 웨스턴 앤 서던오픈에서 개인 통산 99번째 단식 대회 우승에 도전한다. 우즈는 PGA 투어 개인 통산 79승을 기록중 이다.