지이코노미 김영호 기자 | 9월 6일 여군의 날을 맞아, 군(軍)을 넘어 사회의 귀감이 될 법한 한 여군 부사관의 독특한 인생 스토리가 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다. 사연의 주인공은 바로 육군 35보병사단 충무여단 소속 교육지원담당관 곽오숙(43세) 상사다.

어린 시절 영화 속 등장한 자주색 베레모를 쓴 여군을 보며 군인의 꿈을 키우기 시작한 곽 상사는 1996년에 소수 정예 여군으로만 이루어진 대테러 특수부대 일명 ‘독거미부대’에서 군 복무를 시작했다.

이후 2002 한·일 월드컵 경호작전과 이라크 자이툰부대 4진(2006년) 파병을 통한 현지 태권도 교관과 현장 검문검색 등 임무를 성공적으로 수행하며 대한민국의 국격을 높이는데 기여했다. 이외에도 2017 FIFA U-20 월드컵과 무주태권도 대회 작전에도 참여하는 등 대한민국의 한 획을 긋는 역사의 현장에는 늘 곽 상사가 있었다.

이뿐만이 아니다. 군 내외를 막론한 사회공동체에 대한 헌신도 그녀의 삶에 녹아있다. 다자녀(1남, 3녀) 가정인 곽 상사의 가족은 전북 공동 모금회를 통해 한부모 가정 정기후원에 참여하고 있다. 그리고, 지난 2월에는 자녀 중학교 입학 기념으로 육군 위국헌신 전우사랑 기금 100만원을 기부하기도 했다. 또한, 적극적인 헌혈 권장 활동으로 전주시장 트로피와 전라북도혈액원 표창장을 수여하는 등 가치 나눔 활동을 지속해 오고 있다.

이와 함께 곽 상사는 최근 MZ세대 장병들과의 진정성 있는 소통과 유대감 형성을 위해 퇴근 이후 학업을 통해 군 상담심리학과 학사학위를 취득하기도 했으며, 태권도 실력도 일품인 곽 상사는 파병 당시 태권도 교관이었던 경험을 살려 부대 장병들이 태권도 승단 심사에 통과할 수 있도록 섬세하게 지도해주며 주변 전우들의 자기계발에도 일조하고 있다.

이렇듯 남다른 애국심과 사명감으로 부여된 임무를 완수해 냄은 물론, 네 자녀의 엄마로 육아와 가사, 자기계발, 사회나눔 활동까지 활발하게 해나가는 곽 상사에게는 늘 ”슈퍼맘“이라는 수식어가 뒤따른다. 곽 상사가 이렇게 다양한 활동을 하면서도 “슈퍼맘”이 될 수 있었던 데는 일-가정 양립지원제도와 부군 김정규 원사의 적극적인 지지와 가사 분담이 있었기에 가능했다.

곽 상사는 ”단순히 안정된 직장을 갖기 위해 군인의 삶을 선택해서는 절대 안 된다. 투철한 충성심과 애국심이 갖춰져야 비로소 군복을 입은 자격이 있는 것“이라며, ”군에 대한 자부심을 지니고 자신만의 전문성을 형성하길 바란다“며 군인을 희망하는 여성들, 그리고 후배 여군들에게 당부의 말을 전했다.