어깨관절의 관절와순은 관절을 이루는 어깨뼈의 가장자리를 둘러싸고 있는 연골이다. 특히 위쪽 관절와순은 무릎의 반월상연골판과 유사하게 뼈에 느슨하게 부착되어 있어 손상위험이 높다. 관절은 주변 근육과 인대에 의해 안정성을 유지한다. 

관절와순과 같이 안정성에 관여하는 부위에 이상이 생기면 특정한 자세에서 통증을 느낄 수 있으며, 만성적인 어깨통증과 관련이 깊은데 주요 증상은 옷을 머리 위로 편하게 입고 벗을 수 없고 머리를 빗는 행동도 어렵다고 호소한다.

관절와순 손상은 상부에 주로 발생한다. 위쪽 관절와순이 앞쪽부터 뒤쪽까지 이두박건과 함께 어깨뼈로부터 떨어지는 질환을 말한다. 원인은 어깨를 부딪쳐 다치거나 팔을 짚고 넘어질 때 혹은 팔을 머리 위에서 움직이는 동작을 반복적으로 할 경우 생길 수 있다. 증상은 어깨통증과 어깨가 빠지는 느낌 등 다양한 증상을 보인다.

그렇다면 상부관절와순 손상은 어떻게 치료할까? 일반적으로 상부 관절와순 파열은 수술적 치료의 성적이 보존적 치료보다 예후가 우수하다. 수술은 피부를 수평이나 수직으로 절개하지 않고 3mm 직경의 관절내시경을 이용한 최소침습술로 진행된다. 한쪽에는 관절내시경을 넣어 내부를 관찰하고 나머지 구멍에는 수술도구를 삽입해 수술을 진행하는 방법이다.

절개를 하지 않고 작은 구멍을 내어 수술하기 때문에 출혈이나 수술 후 흉터가 작고, 가능한 정상조직에 손상을 주지 않아 통증이 적고 회복기간이 빠르다. 또한 수술 후 관절유착에 의한 관절운동제한 등의 합병증이 적다. 관절내시경은 고비용의 MRI 검사에서도 파악하지 못하는 병의 진행 상태를 직접 살펴보며 치료할 수 있는 효과적인 치료방법이다.

상부 관절와순의 치료는 병변의 상태에 따라 차이는 있지만 관절내시경을 이용하여 병변의 변연부를 단순히 절제하기도 하고, 파열된 병변을 실이 달린 나사못을 이용하여 원래의 모습으로 봉합한다.

도움말: 광명 연세훈정형외과 성창훈 원장